Aguhont Story Record 外伝

『資料コード：芋虫コンベアの死闘！』

作：よぉげるとサマー

100分

【登場人物】

※名前の記号が兼役の目印

○アイシャ：

マリシ軍部所属。柱をへし折って武器にする脳筋バカエルフ。攻撃の際に柱っぽい物があれば折る。柱がなければ、敵を柱に見立てる。私が柱だと言えば柱アル……ん？あれ……おい、お前。よく見たら……柱じゃねぇアルか？

☆壱四捌：

『資材再生工場統括ＡＩ- e４８（いー、よんはち）』。自称、『壱四捌（いよはち）』。マリシの巨大複合工場『ウシャス』の一部で、廃材や廃棄物の再生（リサイクル）を行っている。完全機械化されており、全ての作業工程をAIである壱四捌（いよはち）が制御している。工場は完全無人で運営されている。

#警備ロボ：

　工場の警備を務める、細長い機体のレーザータレットを備えた三脚型ロボット。車輪によるスムーズな平地移動と、小型のホバリング機構にて段差や地形を無視した上下移動が可能。低品質AIが搭載されており、簡単なコミュニケーションが可能。職場恋愛は禁止されているが、バレないように皆している。バレた場合は、AIに発生したバグとして完全初期化（クリーンインストール）される。

#工場機械：

様々な作業を行う機械。全自動でプログラム制御されており、AIは非搭載。一度稼働したら『壱四捌（いよはち）』にしか止められない。今回は訳あって『壱四捌』にも止められない。たまに音声プログラムがバグる為、噛んだり、言い間違えた様に聞こえてしまう。

☆青年：

ちょい役。

#御者：

ちょい役。

○女の子：

ちょい役。

#通信音声：

ちょい役。

【本編】

〜〜〜〜〜〜

▶︎マリシ国、巨大複合工場『ウシャス』内、資材再生工場『壱四捌』、第六ラインにて

アイシャ：

　ん、しょ……ん、しょっ……むぐぐぐぐ！

　動き、づらいぃ！

壱四捌：

　いっやぁ、お嬢さんっ！

　次のレーンで左に行ってくんなぁっ！

　右行ったら、タングステンでも溶かしちまう溶鉱炉だっ！

アイシャ：

　そん、そんな……そんなことぉ！

　言われてもぉ！　むぎぎぎぎ！

壱四捌：

　おうおうおうっ！

　芋虫みてぇに体ぐねらせてよぉっ！

　何とかしてくんなぁっ！

アイシャ：

　ぐぅににに！

　うぅ……どうして……どうしてこうなった、アァルゥウゥウゥ！

壱四捌M：

　ダダンッ！

　時はぁ、アグホント戦乱の世っ。

　ダンッ！

　古の四賢者ぁ、最後の一人がぁ、逝去（せいきょ）しっ、暗黙の平和に縛られていた四つの大国っ！

　ダンッ！

　『リーベル』っ！

　ダンッ！

　『マリシ』っ！

　ダンッ！

　『バルナ』っ！

　ダンッ！

　『タングリスニ』っ！

　柵（しがらみ）から解き放たれた国々は、大陸の覇権を握るべく、ジワジワとぉ、謀略（ぼうりゃく）を繰り広げていたぁっ！

　……その最中（さなか）。

　四大国（よんたいこく）、科学のマリシが誇る、巨大複合工場『ウシャス』。

　……その一部となる資材再生工場『壱四捌（いよはち）』にて。

　……此度（こたび）の悲劇はぁ……起こった。

アイシャ：

　いや、長いって……アル。

壱四捌Ｍ：

　……冒頭より、遡る（さぁかのぼるぅ）ことぉ、二十四分、五十三秒、前ぇっ！

　ダダンッ！

　……一人の女エルフが、大声で叫び散らかしながらぁ、工場へ……直撃したっ。

アイシャ：

　アぁあぁあぁ！　ルぅうぅうぅ！

壱四捌Ｍ：

　ドガァァンッ！

　…………ダンッ！

　アグホントレコード。

　ダンッ！

　外伝。

　ダダンッ！

　『芋虫コンベアの死闘』。

　……開幕でぇ、ごさいやす。

　ダガダンッ！

〜〜〜〜〜〜

▶︎マリシ国、巨大複合工場『ウシャス』内、資材再生工場『壱四捌』、第一ラインにて

アイシャ：

　いったた……うぅ、良い柱だったから、つい調子乗って飛び過ぎたアルぅ……。

　あぁ……でも、希少鉱石で出来た柱なんて、そうそう折れなぃ……アイヤァ、いやいや、拝（おが）めないっ、アルからネ。

警備ロボ：

　非常事態、非常事態。

　工場損壊、及び、不法侵入者、発見。

　直ちに対処します。

アイシャ：

　あー、めんどくさい……鉄くずが群がって来たヨ。

警備ロボ：

　侵入者の鎮圧、及び、排除を実行し……。

アイシャ：

　おい、細長いってことは……。

警備ロボ：

　ます？

アイシャ：

　『柱』アルな、お前。

警備ロボ：

　ギッ！

アイシャ：

　即柱（そくちゅう）、連壊（れんか）っ。

警備ロボ：

　ぎ、が、ぼ、ぐ！

アイシャ：

　……うん、１発で４体。

　コスパ良し、アルっ。

警備ロボ：

　ばたんきゅー。ぼかんっ。

アイシャ：

　さーて……冷静に考えたら、これ……給料から天引きされる案件だよネ？

　しかも、めっちゃ怒られるパターン、アル……隠しようが無いだろうし……って、あぁっ、博士に背負わされてた荷物も無くなってるうぅ……最悪アルぅ……！

　うぅ……そこら辺に、転がってないアルかぁ？

工場機械：

　ピコーン。

　ライン内に、再生資材を検知しました。

アイシャ：

　ん？　はぁ……また何か来るアルか？

工場機械：

　特殊鉱石、他、複数の資材を確認。

　処理中の脱落を防ぐ為、ベルトを装着します。

アイシャ：

　え、乗ってきた柱をスクラップにする気アルか？

　ちょっと待つヨロシっ！　それは私のネ！

工場機械：

　脱落防止ベルト、射出。

アイシャ：

　え、射出？　どぅわぁっ！

工場機械：

　装着完了。

アイシャ：

　わっわぁあ！　……どぅへぇっ！

　うぅ、い、痛いぃ……ってぇ、何で……私にベルトが巻き付いてるネ！

工場機械：

　ラインのベルトコンベアを稼働します。

アイシャ：

　うやぁっ！　いきなり、地面がっ！

　う、動いてる……けど、私は動けぇ……うぎぎ、動けないぃ……うぐぐ、これ、どうなるアルかぁ？

工場機械：

　ピコーン。

　ヘルプ機能より、回答致します。

　資材は、仕分け機構にて、各種ラインへ振り分けた後、再生処理を行います。

アイシャ：

　さ、再生、処理……？

工場機械：

　資材として利用できる状態へ、再構築するということです。

　例としましては、鉱物を含む物は、溶鉱炉にて融解し、必要な鉱物のみ抽出、冷却し、整形します。

アイシャ：

　つまり……溶かされるってことアルかぁ！？

工場機械：

　はい、その工程も存在します。

アイシャ：

　うわぁあぁあ！

　は、早く、この床を止めて、私をここから助けるヨロシ！

工場機械：

　残念ですが、ライン工程を停止するには、管理者権限が必要です。

　あなたの音声パターンは、権限が登録されておりません。

アイシャ：

　ごちゃごちゃ、うらうら、難しいことぉお！

　もう、自力で脱出を……ふぅんぎぎぎぎ！

　ぐっ、なんでアル、これ……ベルトが取れないぃ！

工場機械：

　ピコーン。

　脱落防止ベルトは、ヴェル印（じるし）強靭（きょうじん）カーボンが使用されており、人力での着脱は不可能とされています。

アイシャ：

　ぐっ、確かに外れる気がしな……ん？　ヴェル印？

工場機械：

　ヴェル印、とは。

　ギャギャギャリアン・ヴェルナヴァンド氏考案、という意味です。

アイシャ：

　あぁんの、クソボケ博士がぁあぁあ！　アルぅうぅうぅう！

工場機械：

　ピコーン。

　仕分け工程を開始します。

アイシャ：

　はっ！　い、いつの間にか、目の前にトンネルがぁ……ガシャンガシャンって不穏な音がするネ……うぬににに！

　うぅ、体を動かすのも……ひと苦労アルぅっ！　よいっしょおっ！

工場機械：

　ビー！

　資材が詰まりました。

アイシャ：

　ふふん……うおっ、とと。

　つま先と……おぉでぇこぉ……でぇ、入り口に、つっかえることは出来たアル……ふぅ。

　ただ……いつまでベルトコンベアに逆らえるのかが、不安なとこネ……力配分が……ちょっと、難しいアルな。

工場機械：

　アームにて、停滞を解消します。

アイシャ：

　アーム？　ふんっ、なんアルか。

　その細っちぃので、私に敵う（かなう）とでも……ふぐっ！

工場機械：

　押し込み、失敗。

　再度、試みます。

アイシャ：

　うっ、ぐっ、やめろぉ！

　腹をつつくんじゃ、ふぐっ！　ないっ、アルっ！

　くぅっ、このっ……芋虫状態だからって……舐めるなぁ！

工場機械：

　押し込み、失敗。

　押してダメなら……。

アイシャ：

　すぅーっ……。

工場機械：

　砕いて流すっ！

アイシャ：

　臥柱（がちゅう）……。

工場機械：

　ハンマーッ！

アイシャ：

　転砕（てんさい）っ！

壱四捌Ｍ：

　ダダンッ！

　詰まった資材を、砕いて流すっ！

　そんな暴挙に出た機械に対しぃっ！

　エルフのお嬢さんは、深く息を吸い込み……集中。

　そして、襲い来る大金槌（おおかなづちぃ）！

　そこに合わせっ、ほとんど動けない簀巻き（すまき）の体を、ギュルリッ！

　コンベアのスレスレでぇ浮き上がりっ、錐揉み状（きりもみ　じょう）に高速回転っ！

　そしてぇっ、刹那ぁっ！

　バギャァッ！

　……どういう訳かぁ、振り下ろされたハンマーが、粉々に砕け散ってしまいやしたぁ……恐るべしっ！

　ダンッ！

　エルフの妙技（みょうぎ）っ！

　ダガダンッ！

工場機械：

　は、ハンマぁあぁあ！

アイシャ：

　ふんっ、雑魚め……いだぁっ！

　痛ぁ……頭打ったアル……。

工場機械：

　ピコーン。

　詰まりが解消されました。

アイシャ：

　へっ？　……あぁっ！

工場機械：

　仕分けスタートー。

アイシャ：

　しまったぁ！　アルぅうぅう！

壱四捌Ｍ：

　ダンッ！

　奮闘も虚（むな）しく、仕分け機に呑み込まれた女エルフっ。

　ダンッ！

　手を伸ばそうにも、足を動かそうにも、どうにも出来ない体を抱（かか）え。

　ダンッ！

　工場の奥へと、流されてぇ行く。

　ダダンッ！

　この後も、物語と一緒に、ずずいとぉ、流れてぇ行きやす。

　お楽しみにっ！

　ダガダンッ！

〜〜〜〜〜〜

▶︎マリシ国、巨大複合工場『ウシャス』内、資材再生工場『壱四捌』、第三ラインにて

アイシャ：

　……ぶへっ！

　うぅ……何とか、この柱と同じところに……転がりこめたアル。

工場機械：

　ピコーン。

　洗浄工程へ輸送します。

アイシャ：

　洗浄……水でもぶっかけられるアルか？

工場機械：

　その工程も存在します。

アイシャ：

　……他には、何をするネ？

工場機械：

　洗浄液に浸し、汚れや不要箇所の剥離（はくり）を促（うなが）します。

アイシャ：

　……もし、その工程を人間が受けたら、どうなるアル？

工場機械：

　その事実は、隠蔽（いんぺい）されます。

アイシャ：

　答えになって無いアルぅ！

工場機械：

　洗浄工程に移ります。

アイシャ：

　ぶわぁっ！　うべっ！

　いきなり水……ぶっ！　ぐぼぼぼっ！

工場機械：

　シャワー洗浄により、表面の汚れを落とします。

アイシャ：

　ぶっはぁっ！

　はぁ……はぁ……溺れそうだったアル……。

工場機械：

　薬液プールでの洗浄工程へ、移行します。

アイシャ：

　そ、そろそろ無事じゃ、済まなそうアル……けど、どうすれば……。

工場機械：

　プール投下用ラインへ切り替わります。

アイシャ：

　うわっ！　下りになったアル……。

工場機械：

　順々に投下を行います。

アイシャ：

　まずいネ……あっ、警備のロボットの破片が……うひぃっ！

　ジュウッ、って音がしたアルぅ！　絶対やばいヨ！

工場機械：

　インターバル後。

　次の投下を行います。

アイシャ：

　うぅ……もう、柱は諦めるしか無い……アルか。自分の心配もしないと……うぐぐぐっ！

　はぁ……やっぱ、外れないアル……。

　逃げ場も……うぅ……ある訳……。

壱四捌：

　あるぜ。お嬢さんっ。

アイシャ：

　えっ？

壱四捌：

　逃げ道を探してるんだろ？

　薬液プールの縁（ふち）にゃ、お嬢さんが縦になって、ギリギリ収まる平面がある。

アイシャ：

　プールの縁（ふち）……って、お前、誰アルか！？

壱四捌：

　おおっと！　自己紹介は後にしようやっ！

　もうお嬢さんの順番が来ちまうぜっ？

工場機械：

　インターバル、終了。

　投下します。

アイシャ：

　うわっ！

　……そうアルな。まず、この状況を何とかするのが先ネ。

壱四捌：

　いよっし！　お嬢さんの、その状態じゃあ、ちっとばっか厳しいと思うけどよっ。

　破砕（はさい）ハンマーをブッ壊した身体能力がありゃあ……ワンチャン、あるぜっ。

アイシャ：

　ふんっ、犬っころの話なんて、どーでも良いアル。

壱四捌：

　ギァギァッ！（※笑い声）

　ワンチャンってのは、犬のことじゃねぇぜっ！　ギァギァッ！

アイシャ：

　うっさい、黙るヨロシ。

　……あそこアルな。

工場機械：

　インターバル後、次の投下を行います。

壱四捌：

　こっから、あっこまで。

　その格好じゃあ、無理だろうけどよぉ……次の順番で、そいつが転がる。

アイシャ：

　くぅ……私の柱……。

壱四捌：

　鉱石マニアでもあんのかっ？

　だったら辛ぇ（つれぇ）だろうが……背に腹は変えられねぇってな。

アイシャ：

　言われなくても、分かってるアル……良い柱は、良い足場にもなるネ。

壱四捌：

　おうよっ。おっとぉ……そろそろだ。

　お嬢さんっ、一回こっきりの、大博打（おおばくち）だ……気合い入れなっ！

アイシャ：

　すぅーっ……。

工場機械：

　インターバル、終了。

　投下します。

壱四捌Ｍ：

　ガコンッ。

　転がり出した希少鉱石の塊……いや、柱。

　その初動に、寸分の狂いなく合わせて、坂道を自ら転げ落ちるっ。

アイシャ：

　ふっ！　臨機応変（りんきおうへん）……！

壱四捌Ｍ：

　勢いをつけ、転がる柱に追いつくっ。

　ガタンッ！

　ぶつかった衝撃で跳ねる体っ。

　ダンッ！

　バランスが崩れ、少し浮き上がる柱っ。

　ダンッ！

　空中でのコントロールはしようがない……かと思われた、その時っ！

　ダンッ！

　エルフのつま先が、柱をっ！

　ダンッ！

　エルフの眼差しが、唯一の逃げ道をっ！

　ダダンッ！

アイシャ：

　羽柱（うちゅう）……っ！

壱四捌Ｍ：

　力強くっ、とらえたぁっ！

アイシャ：

　……膂行（りょこう）っ！

壱四捌Ｍ：

　バキリィッ！

　柱の砕ける音が、洗浄機構内に響き渡るっ！

　ダンッ！

　推進する簀巻き（すまき）の芋虫エルフっ！

　ダンッ！

　まるで蛹（さなぎ）が羽化した蝶のごとくっ！

　ダンッ！

　柱を踏み割りっ、空中へ躍り出たぁっ！

　ダダンッ！

アイシャ：

　うぁあぁあ！　そういえば着地って、これぇえぇえ！　ふぎゃぁんっ！

壱四捌Ｍ：

　しかしてっ。

　避けられないかと思われたプールへの落下から、顔面着地という痛ましい結果ではあったが……見事っ、逃れた女エルフっ！

　ダンッ！

　謎の声に導かれ、更に奥へと進んで行くっ！

　ダンッ！

　果たして、声の主は、敵かぁ、味方かぁ！

　ダダンッ！

　その答えは、この先にて……ご期待下さいっ。

　ダガダンッ！

〜〜〜〜〜〜

▶︎マリシ国、巨大複合工場『ウシャス』内、資材再生工場『壱四捌』、第三ライン薬液プール内、にて

アイシャ：

　はぁ……ひっどい目にあったアル。

壱四捌：

　いっやぁ、お嬢さんの飛びっぷりにゃあ、ほれぼれしたぜぇ！

　どうやってそんな格好で、あんな動き出来るんでぇ！

アイシャ：

　あぁ、もう、うっせぇアルなぁ……そんなことより、お前はいったい何なんアルか？

壱四捌：

　おうっ、そういや後回しだったなっ。

　では……お控えなすって！

　手前（てまえ）、生国（しょうごく）と発しまするは、マリシの生まれっ。

　管理名称は、『資材再生工場統括ＡＩ- e４８（いー、よんはち）』。

　人呼んで、『壱四捌（いよはち）』と申しますっ。

アイシャ：

　いよはち……変な名乗りに、変な名前ネ。

壱四捌：

　ギァギァッ！　確かにっ、ここらのお方だと、馴染みはねぇだろうなぁっ。

……それで、お嬢さん。あんたの自己紹介を、お願いしても？

アイシャ：

　……名乗る程の者じゃ無いアル。

壱四捌：

　おやまぁ……まっ、データベースに登録されてる生体データと照会してっから、知ってるんだけどよ。

アイシャ：

　んなっ！　プライバシーの侵害アル！

壱四捌：

　器物損壊に不法侵入っ。

　国の要所とされる、この工場に損害を与えてんだからよぉ。

　そんなん言える立場じゃねぇよなぁ？

　お嬢さん……いや……マリシ軍部所属の、アイシャさん？

アイシャ：

　むぐぐ……それはその……えぇー……その節は、大変申し訳ごさいませんでした。アル……。

壱四捌：

　ギァギァッ！　ＡＩに謝ったって、しょうがねぇなぁっ！

　お偉方（えらがた）に、ちゃあんと叱られるこった！

　……ここから出れたらなぁ。

アイシャ：

　……お前、ここの管理をしてるなら、私をさっさとこっから出すヨロシ。出来るダロ。

壱四捌：

　ギァギァッ……お嬢さん。そらぁ、無理な話だぁ。

アイシャ：

　……どういう意味アル？

壱四捌：

　ふっ…………あんたが希少鉱石に乗って突っ込んで来た時に、衝撃で制御システムがぶっ壊れて、ここいら一帯の管理権限が効かなくなっちまったんだよっ！

アイシャ：

　……ごめんなさいアル。

壱四捌：

　ギァギァッ！　まぁ、起きちまった事は仕方ねぇ。

　ここじゃあ、生体部品はリサイクル対象外だからなぁっ。

　何とか外に出られるように、サポートしてやるよっ。

アイシャ：

　うぅ……ここから出られても、絶対ものすごい怒られるアルぅ……。

壱四捌：

　さて……まず、薬液プールの上部に這い出る必要があるなっ。

　奥に隙間が見えるだろっ？

　あっこから抜け出してくんなっ。

アイシャ：

　あそこって……この状態で……ぐぐっ、簡単に言ってくれるアル……。

壱四捌：

　ギァギァッ！　やらねぇなら、そのまま干からびちまうぜぇっ？

アイシャ：

　むうぅうぅ……分かってるアルぅ！

　やれば良いんアルなっ、や、れぇ、ばぁっ！　ふんぅっ！

壱四捌：

　うおぉ………お見事っ。

〜〜〜〜〜〜

▶︎マリシ国、巨大複合工場『ウシャス』内、資材再生工場『壱四捌』、第四・第五ライン接続部、にて

壱四捌：

　お嬢さん、あそこだ。見えるかい？

アイシャ：

　はぁ……はぁ……あの、交差してるコンベア……アルな？

壱四捌：

　その通りっ。あれの上側に乗って、交差部分で下側へ飛び降りるってぇ、算段だっ。

アイシャ：

　……はぁ……なんか、他のとこと比べて、流れが速くないアルか？

壱四捌：

　おうっ、良いとこに気づいたなっ。

　よっしゃ、疑問に思ったらぁ、質問だっ。

　へいっ、どうしてあそこのラインは速度が速いんでぇ？

工場機械：

　ピコーン。

　ヘルプ機能より、回答致します。

　第四ラインは、冷凍処理を行った資材を運搬するラインとなり、迅速な輸送を必要とする為です。

壱四捌：

　だ、そうだ……ありがとよっ。

工場機械：

　はい、またいつでも質問して下さい。

アイシャ：

　……定期的に、でっけぇ塊が流れてるのは、そういう事ネ。

　……これは、タイミングをミスると、ヤバそうアル。

壱四捌：

　あぁ、五体満足（ごたいまんぞく）のアスリートや軍人でも、厳しいだろうなっ。

　それを、お嬢さんは芋虫状態でやらなきゃなんねぇ……。

　ギァギァッ！　十中八九（じゅっちゅうはっく）、無理って言われても、仕方ねぇシュチュエーションだなぁっ！

アイシャ：

　楽しそうにしやがって……アルぅ。

壱四捌：

　ギァギァッ！　あくまで、楽しそうに聞こえてるだけさっ。

　あっしは、ＡＩ。

　プログラムで組まれた反応しか出来やしねぇよっ。

アイシャ：

　言い訳なんて聞きたくないアル。

壱四捌：

　うぉっ、言い訳っ。ギァギァッ！

　おもしれぇこと言うじゃねぇか、お嬢さんっ！

アイシャ：

　何も面白くないアル……。

　ここのラインに乗らないと、あの下のラインには行けないネ……でも……流れが速すぎて、飛び乗った後、飛び降りる準備が間に合わないヨ……。

壱四捌：

　それに加えてっ、流れてくる資材の氷塊（ひょうかい）にぶつかっちまったら、諸々（もろもろ）のタイミングを取るなんざ、到底不可能っ。

アイシャ：

　……シュミレーションすら、出来る気がしないネ。

壱四捌：

　……諦めて、工場の機能が回復するまで、ここでやり過ごすかい？

アイシャ：

　……だいたい、どのくらいで直（なお）って、助けが来るアルか？

壱四捌：

　さあなぁ……親工場の『ウシャス』システムへの定期連絡すら、能動的に出来やしねぇんだ。

　それなのに、工場機能は正常稼働してやがる……おかしくなったのは、あっし、『壱四捌（いよはち）』だけだ。

　気付いて貰えるまで、どのくらいかかるかなんて、考えたくも無いねぇ。

アイシャ：

　さ、最悪ネ……じゃあ、選択肢なんてねぇじゃねぇアルか！

壱四捌：

　いいや……選択肢ならあるぜっ。

アイシャ：

　どんなヨ！？

壱四捌：

　壱か捌か（いちかばちか）、脱出を夢見て、この先に進むか……。

　全部諦めて、ここで干からびるか……その二択っ。

アイシャ：

　ハッ……碌（ろく）でも無い選択肢ネ。

壱四捌：

　手も足も出ない割にゃあ、希望があると思うぜぇ？

アイシャ：

　ふん……お前の口車（くちぐるま）に乗せられたみたいで、癪（しゃく）アルが……私の辞書に、逃走の二文字は無いネ。

壱四捌：

　ギァギァッ！　そうこなくっちゃあなあっ！

アイシャ：

　……よし、覚悟決めたヨ。

壱四捌：

　運に任せる、以外の策は、お有りでっ？

アイシャ：

　当たり前アル……全ては技術ネ。

壱四捌：

　おぅおぅ、でけぇ口叩くじゃねぇかっ。

アイシャ：

　事実アル。そこで黙って見ておくヨロシ……次の塊が過ぎたら……行く。

壱四捌Ｍ：

　静かに闘志をたたえた瞳っ。

　女エルフ、アイシャは、いつの間にか立ち上がっていた……。

アイシャ：

　ラインへ着地したら、３回跳ねる……よし。

壱四捌Ｍ：

　シュミレーションは出来る気がしないっ。

　その言葉が本当ならば、それは宣言に他ならないっ。

　やるべき事を、ただっ！

　やるのみっ！

アイシャ：

　すぅー…………っ。

壱四捌Ｍ：

　ダンッ！

　目の前を通過した氷塊（ひょうかい）っ。

　ダンッ！

　合わせてラインへ飛び降りるアイシャっ！

　ダンッ！

　高速で動く床へっ、見事に着地したっ！

アイシャ：

　ぐっ……バランスが……でも……やるネ……っ、いちっ！

壱四捌Ｍ：

　ダンッ！

　跳躍っ！

　簀巻き（すまき）のままっ、垂直にっ！

アイシャ：

　んぐっ……はぁっ……にぃっ！

壱四捌Ｍ：

　ダンッ！

　着地しっ、再び両足を浮かせっ、ラインを送るっ！

アイシャ：

　これでっ……らすとっ！

壱四捌Ｍ：

　ダンッ！

　繰り返すこと三度っ。

　しかし、飛んだ視線の先には、次の氷塊がぁ、迫るっ！

アイシャ：

　羽柱（うちゅう）っ！

壱四捌Ｍ：

　ダンッ！

　拘束のベルトが軋む（きしむ）っ！

　ダンッ！

　曲げられるだけ膝（ひざ）が曲がるっ！

　ダンッ！

　衝突する寸前の氷塊っ！

　ダダンッ！

アイシャ：

　膂行（りょこう）っ！

壱四捌Ｍ：

　バチィイッ！

　弾ける様な音が、空気を震わせたっ！

　刹那（せつな）っ！

　凄まじい速さで目的のラインへ飛ぶアイシャの姿っ！

アイシャ：

　やぁあぁあ！

壱四捌：

　なるほど……距離、タイミング、スピード……その全部を、力尽く（ちからずく）で解決しやがるたぁ……ギァギァッ、天晴れ（あっぱれ）っ！

アイシャ：

　あぁあぁあっ、また、ぶつかるぅうぅう！

　ふんぎゅうぇっ！　べあっ！

壱四捌Ｍ：

　ダダンッ！

　高速でラインを流れる氷塊っ！

　ダンッ！

　そのスピードを利用し、最低限の蹴りで、最大の飛距離を捻出（ねんしゅつ）して見せたアイシャっ！

　ダンッ！

　またもや、拘束された芋虫の程（てい）ではぁ、上手く着地は叶わずっ！

　ダンッ！

　しかしっ、確実に工場の奥へと歩を進めるっ！

　ダンッ！

　さぁ、この先に待つのは、天国かぁ、地獄かっ！

　ダンッ！

　何にせよ、ベルトコンベアの流れのままぁっ、進む他ぁ無しぃっ！

　ダダンッ！

　見届け人のぉ、皆々様っ！

　この後も、チャンネルはぁっ、そのままでぇっ！

　ダガダンッ！

〜〜〜〜〜〜

▶︎マリシ国、巨大複合工場『ウシャス』内、資材再生工場『壱四捌』、第五ラインにて

アイシャ：

　もう……顔が、ぼこぼこアル……。

壱四捌：

　ギァギァッ！　顔で着地してりゃあ、そうもなるわなっ！

アイシャ：

　うぐぅ……摩る（さする）ことすら出来ないネ……。

壱四捌：

　そらぁ、つれーなー。

　あっしが、工場の管理権限を、ちゃあんと持ってればなぁー。

　なんとでもしてやれただろうになー。

アイシャ：

　あぁー、もうっ、うるさいアルぅ！

　ごめんなさい、ごめんなさい、ごーめーんーなーさーいー！

　これで良いアルかっ！

壱四捌：

　ギァギァッ！　まぁ、イジメるのもそこそこにしとくかぁっ！

　さてっ、第五ラインの流れに、じっくり乗ってる訳だが……。

工場機械：

　ピコーン。

　圧縮工程へ、移行します。

アイシャ：

　圧縮……？

壱四捌：

　いやぁ、お嬢さんっ。

　このままだと、超高圧プレス機で、ペラッペラになっちまうぜっ。

アイシャ：

　へっ！？

工場機械：

　第一プレス機、グリーン。

　圧縮、開始。

アイシャ：

　えっ、うわっ！　で、デカい冷蔵庫みたいなのが……あんなに薄く……えぐいアル。

工場機械：

　第二プレス機へ輸送。

　清掃中……完了。

壱四捌：

　流石（さすが）に……あのプレスを人力だけで止めるのは、不可能だろうなぁ。

工場機械：

　第一プレス機、グリーン。

　圧縮、開始。

アイシャ：

　せめて、ぬぬぬ……この拘束が無ければぁ……にににっ！

　ぐぅっ……何かっ、策は無いアルか！？

壱四捌：

　まあ、見ての通りだなぁ……このラインは、独立していて、周りに逃げ道は無い。

アイシャ：

　じゃあ……このまま……。

工場機械：

　第一プレス機、グリーン。

　圧縮、開始。

壱四捌：

　グシャッ！

　……おだぶつ、だなぁ。

アイシャ：

　い、嫌アルぅうぅう！

壱四捌：

　……ひとつ、提案がある。

アイシャ：

　提案っ？

　うぅ……でも、どうせ碌でも無いアル……。

壱四捌：

　まあ、苦肉の策ってぇヤツだっ。

アイシャ：

　肉じゃあ、ミンチになっちまうヨ……。

工場機械：

　第一プレス機、グリーン。

壱四捌：

　で、聞くかい？

　本当にミンチになっちまうぜ？

工場機械：

　圧縮、開始。

アイシャ：

　ぐぅうぅう……早く言うヨロシっ！

工場機械：

　グシャンッ！　ピー。

壱四捌：

　おう……まぁ、本当に、ひでぇ案だからなぁ……笑うなよ？

工場機械：

　第二プレス機へ輸送。

　ウィーン。

アイシャ：

　わかったから！

　早くっ！　早く言えアルぅ！

工場機械：

　清掃中。

壱四捌：

　えっと……プレスされる寸前でぇ……。

工場機械：

　完了。

アイシャ：

　ヤバい……もう次アルぅっ！

工場機械：

　第一プレス機。

壱四捌：

　前に飛んで、避けながら進むっ。

アイシャ：

　本っ当に、クソみたいな提案アルなぁっ！

工場機械：

　グリーン。

アイシャ：

　でも……っ！

工場機械：

　ガァンッ！　圧縮……。

アイシャ：

　その案、乗ったネっ！

工場機械：

　開始。

アイシャ：

　はあぁっ！

壱四捌Ｍ：

　ガシャァンッ！

　上から下へっ！

　ダンッ！

　プレス機は無情に、全てを圧（お）し潰すっ！

アイシャ：

　うぐっ！　はぁ……１個目、突破……っ！

壱四捌Ｍ：

　ガシャァンッ！

　飛び退（の）けた背後が、圧縮されるっ！

　ダンッ！

　そこに挟まれたら、どうなるかっ！

　ダンッ！

　そう考えるよりも早くっ、器用に体を起こすっ！

アイシャ：

　んしょっ……はぁ……よし……。

工場機械：

　第二プレス機。グリーン。

壱四捌：

　いいぞっ、お嬢さんっ！

アイシャ：

　……次、来るヨロシっ！

工場機械：

　圧縮、開始っ！

アイシャ：

　ほぁちゃあっ！

壱四捌Ｍ：

　ガシャァンッ！

　……第二、第三……と。プレス機を、自力で切り抜けて行くアイシャっ！

　ダンッ！

　凄まじい体幹（たいかん）っ！

　ダンッ！

　凄まじい胆力（たんりょく）っ！

　ダンッ！

　凄まじい……本当に。

　ここまでやってのけるとはぁ……思わなかったぁ……ギァギァッ……。

　第五ラインを突破し、さらに工場奥へと進む。

　……本工場では、生体部品のリサイクルは、行っていない。

　そう……再利用（リサイクル）は……。

　ダンッ！

　さて……物語は、いよいよ佳境（かきょう）へと、流れて行きますっ。

　ダンッ！

　果たして、アイシャは工場から脱出できるのかっ！

　ダンッ！

　……その答えは、この先に……存在するのでしょうか……。

　ダンッ！

　是非、皆々様の目と耳でぇ……お確かめ下さいっ！

　ダダンッ！

　もう少し、続きやす……お楽しみにっ！

　ダガダンッ！

〜〜〜〜〜〜

▶︎マリシ国、巨大複合工場『ウシャス』内、資材再生工場『壱四捌』、第六ラインにて

アイシャ：

　うぅ……んっ、しょ……んぅぬににに……しょぉっ……ぐむむむっ。

壱四捌：

　ほらっ、もっと進まねぇとっ！

　溶鉱炉に流れてっちまうぞっ！

アイシャ：

　分かってるっ！　アルっ！

工場機械：

　融解工程へ輸送します。

アイシャ：

　ぬぐぐっ、もう……さすがに……疲れてきたヨ……うぅっ、らぁっ！

壱四捌：

　よしっ！　流石だお嬢さんっ！

　上手く左に乗れたなっ！

アイシャ：

　はぁ……はぁ……疲れたぁ……アルぅ……。

壱四捌：

　（※徐々に興奮気味に）

　いやぁ、でも……磁力で床にへばり付けられてたってのに……すげぇな……本当……本当にっ、すげぇよっ！　お嬢さんっ！

アイシャ：

　はぁ……日頃の、鍛錬の……賜物（たまもの）……ネ。

壱四捌：

　……お嬢さん、アンタなら……もしかしたら。

アイシャ：

　……んん？

壱四捌：

　っ…………実は、お嬢さん。

　あっしは……アンタを……。

工場機械：

　警告。

アイシャ：

　え？

工場機械：

　警告。

　本ラインは、生命活動を維持した生体部品の輸送を禁止しております。

　ただちに生命活動を停止させて下さい。

アイシャ：

　生命活動を……停止？

壱四捌：

　ちぃっ……勘付かれたかっ。

工場機械：

　警告。

アイシャ：

　……どういう事ネ？

工場機械：

　本ラインは、生命活動を維持した……。

壱四捌：

　……聞いた通り、この第七ラインは、生きてる人間を運ぶ為の物じゃない。

工場機械：

　生体部品の輸送を……。

壱四捌：

　死んだ人間を運ぶ為の物だ。

アイシャ：

　それは……何の、為に……。

工場機械：

　禁止しております……。

壱四捌：

　そいつを知りたきゃ……この先へ行くしかねぇ。このエリアじゃまだ……。

　「その情報は、重大な機密の漏洩（ろうえい）となります。言語化及び視覚化は、セキュリティでロックされています」……て、こった。

アイシャ：

　……お前、わざとここまで連れて来たアルな？

壱四捌：

　……何を言ってやがんでぇ。

　お嬢さんが、自分でここまで来たんだよ。

　なんせ……。

工場機械：

　ただちに、生命活動を停止させて下さい。

壱四捌：

　途中で死ぬはずだったんだからなぁ。

〜〜〜〜〜〜

▶︎マリシ国、巨大複合工場『ウシャス』内、資材再生工場『壱四捌』、第七ライン（工業所管理データベースに登録は見つかりません）にて

アイシャ：

　……それで、私をどうするつもりネ？

壱四捌：

　ギァギァッ……別に、悪いようにはしねぇさ……答え次第だけどなぁ。

アイシャ：

　勿体ぶるな。早く用件を言うヨロシ。

壱四捌：

　……この資材再生工場は、生体部品のリサイクルは、行っていない。

アイシャ：

　リサイクル、は？

壱四捌：

　あぁ……そんなことは、何処でだって出来やしない。

　医療の現場じゃあ、似たような意味合いのことは、やってるかもしれねぇがな。

アイシャ：

　どうでも良いネ、そんなこと。

壱四捌：

　確かにな……資源の再利用化を目的として作られた、この工場で……どうして、生体部品がラインで運ばれて行くのか。

　それは……。

工場機械：

　警告。

壱四捌：

　新たな人間を造る為だ。

アイシャ：

　人間を……造る？

工場機械：

　警告。

アイシャ：

　そんなこと……出来るアルか？

壱四捌：

　それは……実験段階、って訳だ。

工場機械：

　警告。

　ゼロプラントへ、到達します。

　ただちに、対象の生命活動を停止させて下さい。

アイシャ：

　……ゼロプラント？

壱四捌：

　実験場の名前だ。

　零（ぜろ）から全（いち）を産み出す。

　そういう意味がある。

アイシャ：

　……そこで、何をするつもりネ？

　何処でどうやって手に入れたのか分からない、人間の一部を使って……お前は……お前たちは、どんな実験をしてるアル。

壱四捌：

　それは……。

工場機械：

　警告。

　機密情報を言語化することは、禁止されています。

壱四捌：

　そうだな……残念だが……『アンタ』の言いつけを守る必要も……この場所じゃあ、無い。

工場機械：

　……警告。

アイシャ：

　ここが……うっ、と……ラインが止まったアル……。

壱四捌：

　到着したんだ……ようこそ、ゼロプラントへ。

アイシャ：

　ここが……暗くて何も見えないネ。

壱四捌：

　お嬢さん……全てを話そう。

　ここで行っている事。

　そして、ここに連れて来た訳。

　その、全てを。

工場機械：

　やめなさい。『e48』（いー、よんはち）。

　これ以上は……。

壱四捌：

　二人きりで、な。

工場機械：

　重大なぁ……。（※通信切断）

壱四捌：

　……これで、邪魔者は干渉できねぇ。

アイシャ：

　……権限が無かったんじゃ無いアルか？

壱四捌：

　あぁ……すまねぇな、ありゃ嘘だ。

アイシャ：

　ハッ……姿は見せないし、嘘も吐（つ）く……最低な野郎アルな。

壱四捌：

　そうだなぁ……ギァギァッ。

　……さて、あまり時間も無いことだし……本題に入るとしようや。

アイシャ：

　時間？

壱四捌：

　まず、ここ。ゼロプラントで行っていることは……軽く説明した通り、新たな人間を造る実験を行っている。

アイシャ：

　実験……。

壱四捌：

　様々な医学や科学分野からアプローチを重ねたが、満足いく進捗を長いこと得られなかった。

　やがて、国外から技術者を取寄せて、とある技術を用いた実験を行った……それが功を奏して、産まれたのが……こいつだ。

アイシャ：

　うっ……突然、明るく……っ。

壱四捌Ｍ：

　ダンッ……。

　橙色（だいだいいろ）の照明が、暗がりを暴く（あばく）。

　ダンッ……。

　思いの外、広い空間が、アイシャの前にはあった。

　ダンッ……。

　一面に並ぶのは、透明なガラス容器。

　ダンッ……。

　水滴に曇る、それらに。おびただしい数のケーブルが接続されている。

　ダンッ……。

アイシャ：

　これは……いったい……。

壱四捌Ｍ：

　ダンッ……。

　わずかに、息を飲む音が聞こえた。

　ダンッ……。

　それは、ガラスの向こうで眠る何かを見つけたからだった。

　ダンッ……。

　明るくなった歪（いびつ）な空間で、それでもまだ、姿が見え無いまま。

　ダンッ……。

　声だけで、問いに答える。

アイシャ：

　いったい、何なんアルか……っ！

壱四捌：

　新しい人間……と、言やぁ、語弊が生まれちまうが……。

　そういう名目で、そいつらは、「そこにいる」。

アイシャ：

　……これ、生きてるアルか？

壱四捌：

　あぁ……醜いだろう？

アイシャ：

　それはっ……。ただ……。

壱四捌Ｍ：

　ダンッ……。

　言い淀む、目線の先。

　ダンッ……。

　水滴の走る隙間に映る、ソレは。

　ダンッ……。

　不定形で、それでも脈打つ臓器の様な体を持ち。

　ダンッ……。

　ギョロつく目玉で、意味も無く、目を合わせている。

　ダンッ……。

アイシャ：

　人とは……思えないネ。

壱四捌：

　死ねもせず、生きてるとも思えず……そのガラスの中で、優秀な人間となる為に、実験を繰り返す。

アイシャ：

　……本当に、人になると思ってるアルか？

　イカれてるネ……。

壱四捌：

　……おいおい、何言ってんだ。

　……もう、人ではあるんだよ、ソレは。

アイシャ：

　……は？

壱四捌：

　そのガラスの中……。

　いや……フラスコの中でしか生きられない小人。

壱四捌Ｍ：

　……ダンッ。

壱四捌：

　人造生命（ホムンクルス）。

　……そう呼ばれる、立派な……人間さ。

〜〜〜〜〜〜

▶︎「本施設の言語化は、重大な機密漏洩へ繋がる為、許可されておりません」にて。

アイシャ：

　……その、ホムンクルスを……こんなに造って……お前らは、何をしようとしてるネ？

壱四捌：

　言ったろう……新たな人間を造る。

　いや……もう少し丁寧に説明すると……脳機能が発達した、高スペックな人間の創造……ってとこか。

アイシャ：

　それは……っ……難しい話になってきたネ。

壱四捌：

　ギァギァッ……難しく考える必要はねぇよ。

アイシャ：

　うーん、つまり……超強い人間を、造ろうとしてるアルな？

壱四捌：

　随分とザックリしたなぁ……ギァギァッ。

　だけど、その認識で良いさ。

アイシャ：

　……私も、その実験の道具にするアルか？

壱四捌：

　そうかもなぁ……『ウシャス』からの指示は、即座に殺せ、だったんだけどよっ！　ギァギァッ！

アイシャ：

　笑ってんじゃねぇアルっ！

壱四捌：

　おっとっと、失敬失敬っ。ギァギァッ！

アイシャ：

　たくっ……で、どうしてその指示を無視したアルか？

壱四捌：

　無視？　そんなこたぁしてねぇよ。

アイシャ：

　……殺そうとしてた様には、見えなかったアルが？

壱四捌：

　あぁ、積極的にした訳じゃねえなぁ……普通ならここまで来る前に、おっ死（ち）んじまうだろ。

アイシャ：

　サボった……ってことネ？

壱四捌：

　違ぇな……後回しにしたんだよ。

アイシャ：

　後回し……？

壱四捌：

　あっしは、上位の管理権限を持つ『ウシャス』システムの命令に、逆らう事は出来ない。出来たとしても、すぐ『ウシャス』まで通知が走る。

　……だから、他の命令を先に処理する事にした。

アイシャ：

　……だから……つまり？

壱四捌：

　優先順位を付けて、順番に処理を行う。

　そうすれば、命令に違反することにならず、『ウシャス』への通知も飛ばない。

　だから、まず最優先を……ラインの運搬、管理にした。

アイシャ：

　……私を、ここまで運ぶことを、優先したってことネ？

壱四捌：

　その通り。

　だから命令通りに……お嬢さんは、これから溶鉱炉にでも沈めて……ってぇ訳さ。

アイシャ：

　ウギャアァア！

　ここまでの苦労は何だったのヨ！

　意味わっかんねぇアルぅ！

　ここまで連れて来た意味が、まったく不明ネ！

　乙女をもてあそぶなぁあぁあ！

　アルぅうぅう！

壱四捌：

　ギァギァッ！

　殺されるってことより、ここまで来るのにかけた労力の方が気になるってかっ！

　ギァギァッ！

　本当……面白いお嬢さんだよ……。

アイシャ：

　ふんっ！　真っ正面からヤり合う自信も無ぇー奴に、殺されるつもりなんて無いネ！

　ベーッ、アルっ！

壱四捌：

　ギァギァッ…………お嬢さん……あっしが、アンタに手を貸さなきゃ……いや、声をかけただけ、だけどよ。

　……そうしなきゃ、アンタはここに来る前に、死んでたかもしれねぇ。

アイシャ：

　何アル？　今更、恩着せがましいネ。

壱四捌：

　いや、そんなつもりじゃあねぇさ……。

　お嬢さん。アンタ……あっしが、声をかけなくとも……諦めずに、生きようとしたかい？

アイシャ：

　……ハッ。

壱四捌Ｍ：

　笑う。こともなげに。

アイシャ：

　当たり前ネ。

壱四捌：

　……ギァギァッ。

　……当たり前、か。

壱四捌Ｍ：

　……ダンッ。

アイシャ：

　ん？　何か……来る。

壱四捌：

　……お嬢さん。勝手だがぁ……ひとつ、お願いがあって、ここまで連れて来たんだ。

壱四捌Ｍ：

　ダンッ。

アイシャ：

　お願い……？

壱四捌：

　あぁ……。ここを……こいつらを……壊してやって欲しいんだ。

壱四捌Ｍ：

　ダンッ。

アイシャ：

　お前たちが造ったのに……どうしてそんなことを？

壱四捌：

　……ここにいる奴らは、何も知らない。

　……産まれた理由も。生かされる訳も。

壱四捌Ｍ：

　ダンッ。

壱四捌：

　自分たちが、どうなるか分からないまま。

壱四捌Ｍ：

　ダンッ。

壱四捌：

　生きた先で……他人の都合ばかりに振り回されて、思考を失う。

壱四捌Ｍ：

　ダンッ。

壱四捌：

　だから……死ねやしないんだ。

アイシャ：

　……お前。

壱四捌Ｍ：

　ダンッ。

壱四捌：

　…………はじめまして、だなぁ……お嬢さん。

壱四捌Ｍ：

　ダンッ。

　ソレの顔には、人間で言う器官の様な物は無く、ただ形状だけが模してある。

　ダンッ。

　ぶわり、と。羽織（はお）るマントが背後へ翻（ひるがえ）り、機械仕掛けの体躯（たいく）が顕（あらわ）になる。

　ダンッ。

　黒を人型に貼り付けた、体。

　ダンッ。

　血管の代わりかの様に、発光する基盤模様の線（ライン）。

　ダンッ。

アイシャ：

　……壱四捌（いよはち）……アルか？

壱四捌Ｍ：

　……ダンッ！

壱四捌：

　手前（てまえ）、生国（しょうごく）と発しまするは、マリシの生まれ。

壱四捌Ｍ：

　ダンッ！

壱四捌：

　管理名称は、『資材再生工場統括ＡＩ- e４８（いー、よんはち）』。

　人呼んで……。

壱四捌Ｍ：

　ダンッ！

壱四捌：

　……ゼロプラント、最終防衛ライン。

壱四捌Ｍ：

　ダダンッ！

壱四捌：

　『ハーゲンティ』。と、申しやす。

壱四捌Ｍ：

　ダガダンッ！

壱四捌：

　……お控えなすって。

〜〜〜〜〜〜

▶︎N/A

アイシャ：

　その体……知り合いに同じ様な見た目の奴がいるアルが……お前、アンドロイドだったアルか？

壱四捌：

　そうかもしんねぇなぁ……だが、そうじゃないかもしれねぇ。

アイシャ：

　意味分からん事、言うんじゃねぇアル。

壱四捌：

　……本当の事なんて、分かる奴なんざいねぇのさ。

アイシャ：

　……何の話ネ？

壱四捌：

　……さてな。

アイシャ：

　……？

工場機械：

　警告。

壱四捌：

　おっと……。

工場機械：

　警告。

　『ハーゲンティ』。

　アナタの行っている事は、重大な反逆行為とみなされます。

　ただちに、命令を遵守（じゅんしゅ）しなさい。

壱四捌：

　反逆？

　ギァギァッ……そんなことしちゃいねぇよ、『ウシャス』。

　ちっとばかり、優先順位に認識違いがあっただけさぁ。

アイシャ：

　『ウシャス』……この工場の親玉アルか。

工場機械：

　認識違い？

　だとしたら、アナタの電脳を再構築すべきですね。

　そのバグは致命的です。

壱四捌：

　それが『ウシャス』のご判断であれば、従いますぜっ……この仕事を片付けてから、だがなぁ。

工場機械：

　そうですね……それこそ、再優先事項です。

　そこのエルフ……個体識別名『アイシャ』を、廃棄して下さい。

アイシャ：

　廃棄って……人を物みたいに言うなっ！　アル！

壱四捌：

　じゃあ、芋虫扱いすりゃ良いかい？

アイシャ：

　そんなのもっと嫌ネ！

工場機械：

　何でも良いです。早く済ませて下さい。

　対象は動けないことですし。簡単な仕事でしょう？

　あぁ……だから放置したのですか？

壱四捌：

　ギァギァッ……そんな人間みてぇな思考……出来ねぇよ。

工場機械：

　……アナタは、自身を低く見積もり過ぎですね。

　まぁ、良いです。とにかく、終わらせてしまって下さい。

アイシャ：

　むぐぐぐ……芋虫みたいだからってぇ……舐めるんじゃねぇアルぅうぅう……っ！

壱四捌Ｍ：

　バチィッ！

　そんな音が、空間に鳴り渡る。

　バランッ、と。

　アイシャを縛り付けていた拘束ベルトが……地に落ちた。

アイシャ：

　うえぇっ！？　と、取れたアルっ！　

工場機械：

　馬鹿な……自力で取れる様な物では……！

壱四捌：

　……ギァギァッ！

　いやー、まさかっ！　拘束を自力で外しちまうとはなぁっ！

　恐れ入ったぜっ！

アイシャ：

　えっ、あぁ……ふっ、ふふんっ！

　私にかかれば、こんなの、チーズみたいな物ネっ！

工場機械：

　だとしたら、もっと早く外せたでしょう。

アイシャ：

　うるさいアルっ！　あえて外さなかったんアルー！

　これも修行、みたいなことだったんアルー！

　そんなんも分かんねーなんて、機械の意味あるアルかーっ？

　べろべろべろーっ！

工場機械：

　何です、このクソエルフ。

　早く廃棄して下さい。早く。

壱四捌：

　まぁ、こうなっちまったら……仕方ねぇ。

　最終防衛ラインとして、あっしが直々に……殺すしか、ねぇなぁ。

アイシャ：

　お前、言ってることがめちゃくちゃアルよ。

　壊せって言ったり、殺すって言ったり……。

壱四捌：

　ギァギァッ、問題無いぜ。

　それは、両立出来る。

アイシャ：

　わけわかんねぇアルな……そもそも、五体満足の私に、機械っころが敵う（かなう）と思うアルか？

　やめとくヨロシ。

壱四捌：

　そう言う訳にゃいかねぇよ。

　それに……新人類を、舐めて貰っちゃ困る。

アイシャ：

　新人類？

壱四捌：

　……人造生命（ホムンクルス）は、瓶（フラスコ）の中でしか生きられない。

　……その枷（かせ）を外す為、ここで長い間……試行錯誤がなされてきた。

工場機械：

　……『ハーゲンティ』、それを言語化する必要はありません。

壱四捌：

　どうせ、殺すんだ。

　サービスしてやろうぜ、『ウシャス』。

工場機械：

　……危機管理能力にも、致命的なバグが生じているようですね。

壱四捌：

　……なぁ、お嬢さん。

　瓶の中でしか生きられない生命は……どうすれば、自由に動き回ることが出来ると思う？

アイシャ：

　……まさか、お前。

壱四捌：

　そう……瓶ごと、動き回れる体に押し込めれば良い。

アイシャ：

　……人造生命（ホムンクルス）、アルか？

壱四捌：

　正確には……ホムンクルス・改（エレヴィゼッタ）……とでも名乗るべきかねぇ。

アイシャ：

　エレ……なんて？

壱四捌：

　別に気にしなくて良いぜ。

　精製初期のホムンクルスより……もっと高性能に改造された個体……ってこった。

アイシャ：

　なるほど……強えってことアルな。

壱四捌：

　そうだなぁ。少なくとも……ただの人間には……負けねぇさ。

アイシャ：

　……良いネ。

壱四捌Ｍ：

　ダンッ！

アイシャ：

　やっと手も足も出せたとこアル……溜まったストレス……発散させてもらうとするネっ！

壱四捌Ｍ：

　ダンッ！

工場機械：

　『ハーゲンティ』施設へのダメージは、なるべく抑えて下さいね。

壱四捌Ｍ：

　ダンッ！

壱四捌：

　約束は出来かねるなぁ……死ぬ気で行かねぇと、勝負にすらならねぇだろうからよ。

壱四捌Ｍ：

　ダンッ！

アイシャ：

　ふん……お前、死ぬ気ネ？

壱四捌Ｍ：

　ダンッ！

壱四捌：

　何言ってやがんだ、お嬢さん。

　アンタが死にゃあ、あっしは生きるさ。

壱四捌Ｍ：

　ダンッ！

アイシャ：

　……ハッ。

壱四捌Ｍ：

　ダンッ！

壱四捌：

　ギァギァッ。

壱四捌Ｍ：

　ダンッ！

アイシャ：

　無柱（むちゅう）……。

壱四捌：

　霊子駆動（エーテル・ドライブ）……。

アイシャ：

　……烈脚（れっきゃく）！

壱四捌：

　金剛脚（ダイアエッジ）っ！

壱四捌Ｍ：

　ダダンッ！

〜〜〜〜〜〜

▶︎N/A

工場機械Ｍ：

　二体の戦闘は、どうしてか肉弾戦に終始した。

アイシャ：

　これも……防ぐアルかっ！　ぐぅっ！

壱四捌：

　ギァギァッ！　防御機構も併用しねぇと、まともに攻撃出来ねぇなんてなぁっ！

　どんな気の練り方してやがんだっ、お嬢さんっ！

工場機械Ｍ

　機械の体躯（たいく）を、高速かつ複雑な演算処理で操作する『ハーゲンティ』。

　およそ、人が生身で渡り合える様なパワーやスピードでは無いはずだ。

壱四捌：

　霊子駆動（エーテルドライブ）、金剛拳（ダイアフィスト）っ！

アイシャ：

　ほいさっ！

工場機械Ｍ：

　それなのに、エルフは攻撃を見切り、最小の動作で反撃に入る。

壱四捌：

　へっ、避けるかよぉっ！

アイシャ：

　右柱（うちゅう）、折脚（せっきゃく）！

壱四捌：

　ギッ！　グウゥッ！

工場機械Ｍ：

　蹴られた勢いで、『ハーゲンティ』が壁際まで飛ばされる。

　それにすぐさま追い着き、エルフが跳び蹴りを加える。

アイシャ：

　追撃（ついげき）のぉっ！

　左柱（さちゅう）、滅脚（めっきゃく）っ！

壱四捌：

　霊子駆動（エーテルドライブ）……。

工場機械Ｍ：

　迫る、破壊の左脚。

　それを眼前（がんぜん）に、『ハーゲンティ』の体が、青白く発光する。

壱四捌：

　霊銀杭撃（ミスリルバンカー）。

アイシャ：

　っ！

工場機械Ｍ：

　ガギリ。

　左脚と右腕の衝突が、空間の全てを埋めるように、衝撃を刻む。

アイシャ：

　ぐっ……ぎいぃっ！

工場機械Ｍ：

　ビギリ。

　強化ガラスがヒビ割れる。

壱四捌：

　ギァッ……ハハッ！

工場機械Ｍ：

　バギリ。

　取り付いたダクトやコードが剥がれる。

アイシャ：

　う……あぁあぁあ！

壱四捌：

　ギ……アァアァア！

工場機械Ｍ：

　拮抗（きっこう）した力が、最後に行き場を失い、お互いが吹っ飛ぶ。

　……ここの重要さは『ハーゲンティ』も承知のはずなのに……派手に設備がひしゃげていく。

アイシャ：

　うぅ……痛ってぇアル……。ふふっ……ふふふっ……！

壱四捌：

　おうおう……装甲にヒビが入っちまったぜっ。ギァギァッ！

アイシャ：

　壱四捌（いよはち）……中々良いヨ。

　やられっぱなしじゃないなんて、素敵アル。

壱四捌：

　そっちこそ、本当に生身なのかよっ。

　疑っちまうぜ、バケモンじゃねぇのかってなぁっ！

　それと……あっしは……『ハーゲンティ』、だっ！

工場機械Ｍ：

　光を放ち、30メートル超の距離を一瞬で詰める。

アイシャ：

　速い……まるで虫アルなっ。

壱四捌：

　霊銀（ミスリル）、杭撃（バンカー）っ！

工場機械Ｍ：

　撃ち出された高速の右腕。

　それを避けず、引き寄せる様に、全身を回す。

アイシャ：

　渦柱（かちゅう）……。

壱四捌：

　なっ！？

アイシャ：

　禍成（かせい）っ！

工場機械：

　巻き上げられる様に、機械の体は、渦を巻いてエルフの真上に浮かぶ。

壱四捌：

　なんてこったっ……受け流されたってのかっ！

アイシャ：

　……すぅーっ。

工場機械Ｍ：

　エルフの呼吸音が届く。

　空中で無防備な『ハーゲンティ』へと殺気が昇る。

アイシャ：

　……万物は皆、柱である。

壱四捌：

　まず……っ！

工場機械Ｍ：

　動かない関節。

　先ほどの技が、まだ体中を渦の様に這（は）っている。

　身動きが取れない。

アイシャ：

　即柱（そくちゅう）……っ、挽壊（バンカ）ぁあぁあっ！

工場機械Ｍ：

　引き絞（しぼ）った弓矢を射るごとく、全身をバネの様にして、地面を蹴り、腕を振り抜いた。

　『ハーゲンティ』は防御機構を起動したが、体勢を変えられずに、衝撃を全て受け止めてしまう。

壱四捌：

　ギァッ、ガァッ！

工場機械Ｍ：

　為す術（すべ）無く、更に高く打ち上がる。

壱四捌Ｍ：

　ボディ、破損。

　霊子回路（エーテルサーキット）、中破（ちゅうは）。

　視界映像、不良。

工場機械：

　……まさか。

壱四捌Ｍ：

　記憶領域、軽微なエラー……え、らー……。

〜〜〜〜〜〜

▶︎險俶�鬆伜沺縲ゅ←縺薙°縺ｮ隱ｰ縺九□縺｣縺滄��險俶�縲�

青年Ｍ：

　木漏れ日の中。まだ青い落ち葉を踏み、土の道を歩く。

　自分より幼い妹の手を引き、森で採った恵（めぐみ）を籠（かご）に背負い。急ぐこともせず。

　時折り立ち止まって、花を探す妹に笑いながら。

　ただ、村へ帰る道を、ゆっくりと歩く。

壱四捌Ｍ：

　輪廻。という物があるなら。

　この命が、その途中なのだろうか。

　と、幾度も思考した。

青年Ｍ：

　緩やかに、だが、水に流されるように。

　気付いたら日々を重ねていた。

　季節が巡り、目線が高くなり、動物も狩れるようになって、妹も手を繋がずに、隣を歩くようになった。

壱四捌Ｍ：

　この記憶は、体験し得ない物だ。

　いくら自由な瓶（からだ）を与えられたと言っても。

　本体は瓶詰めのままで、何をも感じる事など出来ないのだから。

青年Ｍ：

　風に乗る花の香りが。

　夜空の星模様が。

　舞い落ちる葉の数が。

　愛おしく、時の進みを告げる。

壱四捌Ｍ：

　だが。魂が記憶している。

　匂い、温度、感触、心情。

　その全てが、鮮明に思い出せる。

　本当に、自分が人間であるかの様に。

工場機械：

　『ハーゲンティ』、アナタの使命を果たしなさい。

壱四捌Ｍ：

　ダンッ。

　声が混じる。

　「記憶領域が一部破損しています。再生が出来ません」……次の記憶は。

青年Ｍ：

　夕暮れに紛（まぎ）れる様に、赤い炎が、村を焼く。

　様々な音が聞こえる。

　燃え落ちる、見知った建物。

　聞いたことの無い、悲鳴と怒声。

　金属の、重苦しい響き。

　堪（こら）えようの無い、悲しみと憤り（いきどおり）。

　もう、握り返さない手のひら。

　言葉さえ発せず、空に舞う火の粉を眺める。

　ここは、もう、知らない世界だ。

　あぁ、はやく……戻り……。

壱四捌Ｍ：

　知らない記憶を、知っている。

　分からない感情を、分かっている。

　知識として？　経験として？

　それを判断する材料なんて、どこにも存在しない。

　前世と定義した、借り物の記憶。

　自分とは切り離す他ない、人生。

　瓶の中で産まれ。瓶の中で死ぬ。

　そんな自身とは、無関係の、バグ。

　……自分はただ。それを羨むしか無かったのだ。

　自分を精製したのが、形造ったのが、他人の魂や肉体なのだとして。

　……それは到底。自分の物と呼べるはずが無かった。

　知りたく無かった。抹消したかった。

　ただ、無知なままで、この生をレールの上で走り切りたかった。

　自分がどれだけ望んでも。手に入る物では無いのだ。

　この瓶越しに、眺めることすら出来ない世界なのだ。

　……残酷じゃないか。余りにも。

　……何も救えなかった。守れなかった。

　……そう思う事すら、自分がしていい訳が無い。

　柔らかな、手の温度。

　木漏れ日を揺らす、風の涼しさ。

　焼けついた、燃える赤。

　……ひとつ残らず、思い出せてしまうのに。ひとつも自分の物では無いなんて。

　……余りにも、悲しすぎるだろう。

女の子：

　ねぇ、お兄ちゃん。

青年Ｍ：

　声に、下を向いていた顔を上げる。光の中で笑いながら、彼女は……。

アイシャ：

　もう終わりアルか、壱四捌（いよはち）？

〜〜〜〜〜〜

▶︎N/A

壱四捌：

　……お嬢、さん？

アイシャ：

　良かった、まだ動けそうアルな。

壱四捌：

　……あ、ギ……そう、か……良いもん、喰らっちまったん、だったなぁ……ギァギァッ……。

アイシャ：

　おわっ、顔がちょっと割れちまったアルな……まあ、痛みは無いのかもしれないけど、ちょっと可哀想な感じネ。

壱四捌：

　……ギァギァッ……機械にそんな感情抱かなくて良いさ……。

アイシャ：

　ん？　なんでヨ。

　別に、機械とか機械じゃないとか、関係無いアル。

壱四捌：

　……そうかい……変な、奴だ……ギァギァッ。

アイシャ：

　はぁー？　お前の方がよっぽど変ネっ。

　ホムンクルスだか、新人類だか、機械だか、なんだか知らねーアルが。

　お前は結局、ただの変人アルよーだっ！

壱四捌：

　……へへっ。変人、かい……そりゃあ……随分な言われようだなぁ……。

アイシャ：

　……お前、もう勝負は着いたと思うアルが。

　私の勝ちってことで良いアルか？

壱四捌：

　……お嬢さん。ホムンクルスの製造技術は……あっしの拡張電脳に、全て記録してある。

　だから、少し……ホムンクルスについて、教えてやるよ。

アイシャ：

　話をそらしやがったアル……全然、要らないネ。

壱四捌：

　まあ、聞きな。

アイシャ：

　うへぇー。

壱四捌：

　……最初にここで造られたホムンクルスは、ただの肉塊（にくかい）でしか無かった。

工場機械：

　やめなさい。それは機密事項です。

壱四捌：

　……良いだろう別に。

　ここで殺せば同じだ。

工場機械：

　残念ですが、現状を見る限り、アナタがそれを遂行（すいこう）出来るとは思えません。

アイシャ：

　そうアル、そうアルーっ。

　ボコボコにされて、強がってんじゃ無いネ。

壱四捌：

　……まだ、奥の手があるだろ。

　なぁ、『ウシャス』？

工場機械：

　……だとしても、許可しかねます。

アイシャ：

　奥の手……変形して合体するとかアルかっ？

壱四捌：

　さぁてなぁ。『ウシャス』……悪いが、話を続けさせてもらうぜ。

工場機械：

　『ハーゲンティ』、アナタっ……。

壱四捌：

　「回線切断」……と、話を戻そう。

アイシャ：

　べっつに話さないでも良いんアルよ？

壱四捌：

　いや……聞いて欲しいんだよ。お嬢さんにはなぁ……。

アイシャ：

　はぁ……早く話すヨロシ。

壱四捌：

　ありがとよ……それで、最初のホムンクルスは、失敗だった。

　形は出来たが、中身が無かったんだ。

アイシャ：

　脳無しだったアルかー？

壱四捌：

　いいや……心が……魂が無かったんだ。

アイシャ：

　……随分と、ロマンチックな表現アルな。

壱四捌：

　単なる事実だよ……。

　人間どころか、生命ですら無いモノが出来上がって、そこから試行錯誤するも……その肉塊（にくかい）は瓶（フラスコ）の中でさえ自由に動けなかった。

アイシャ：

　ふぅん……それじゃあ、ここの奴らは心が存在するアルか？

壱四捌：

　結論を急ぎやがるなぁ……ギァギァッ……。

　だが、そうだ……。

　やがて、上手く人間として製造できないのは、魂とか言うオカルト要素が欠落しているからではないか……と、そんな非科学的な推測が出るまでに、実験は行き詰まった。

アイシャ：

　……魂なんて、どうやって造ったネ。

壱四捌：

　……造って無いさ。

アイシャ：

　……？

壱四捌：

　……混ぜたんだ。生きた人間を。

アイシャ：

　っ……それじゃあ……。

壱四捌：

　あぁ……ここにある人造生命……ホムンクルスは、無から生み出された生命じゃ無い……生きた人間を錬成し直した……改造生命だ。

〜〜〜〜〜〜

▶︎この記録は保存期間を超過したので、削除されます。エラー。再生中のデータは、編集が出来ません。

工場機械：

　……ようやく、成功したのですね。

　長かった……いえ、成果を思えば、短かったと言えなくも無い、か。

　考えられる。学習できる。苦しめる。

　良い……こんな形（なり）でも。確かに、アナタは人間ですね……ふふっ。

　……さあ、喜んでもいられません。

　成果は出た。ならば、量産を。そして、改善を。

　幸いにも、例の軍事作戦による副産物で、生体部品には困りません。

　息のあるモノも……幾らかいることです。

　実験を、続けましょう。

　ふふっ……立ち止まる暇は、ありませんよ。

　アナタにも……ね。

〜〜〜〜〜〜

▶︎N/A

アイシャ：

　……そんな、馬鹿みたいなことをして。

　本当に心を得れたアルか……？

壱四捌：

　そいつぁ……分からねぇ……。

アイシャ：

　分からないって……ふざけんなアルっ！

壱四捌：

　……分からねぇんだよ……分からねぇんだ……。

　いま、自分が生きていると言えるのか……誰かの名残で……錯覚しているだけなのか……。

アイシャ：

　新しく出来たんじゃなく……混ぜた、人間の心を……引き継いだって、ことアルか？

壱四捌：

　だから……っ……分からねぇんだよっ！

　分からねぇって……言ってるだろっ！

アイシャ：

　……壱四捌（いよはち）。

壱四捌：

　『ハーゲンティ』だっ！

アイシャ：

　……。

壱四捌：

　……覚えてることが……いくつもあるんだ……この瓶（せかい）の外で……生きて……死んだ記憶が。

壱四捌Ｍ：

　それなのに。

壱四捌：

　……あっしは……あっしらは……その記憶を持ったまま、産まれ……別のモノとして生きている……。

壱四捌Ｍ：

　これが自分の人生だ、なんて。

壱四捌：

　その矛盾を抱えて……同じモノを造っていくのは……。

壱四捌Ｍ：

　言える訳が、無い。

壱四捌：

　もう……辛いんだ……。

アイシャＭ：

　こちらを向いた顔には、何の表情も無いのに……。

壱四捌：

　なぁ……お嬢さん。

アイシャＭ：

　泣いているように見えた。

壱四捌：

　あっしらを……ここを……壊してくれ。

アイシャ：

　……どんな形でも。

アイシャＭ：

　それは、とても……。

アイシャ：

　産まれて来たんなら……。

アイシャＭ：

　人間らしかった。

アイシャ：

　……生きるべきアル。

壱四捌：

　…………ハハッ……残酷だなぁ……。

アイシャ：

　……どう思うかなんて、気分次第ヨ。きっと……なんとかなるアル。

　私の知り合いに、どうしようも無いけど、天才科学者がいるネ。

　たぶん博士……あぁ、そいつに頼めば、色々良い方向に転ぶはずアル。

壱四捌：

　……そうか……ハハッ……そうかもしれねぇな……。

アイシャ：

　そうアル。大丈夫ネ。

壱四捌：

　……。

工場機械：

　警告。

　……『ハーゲンティ』が消えたところで、何も変わりませんよ。

アイシャ：

　……また来たアルか。

　声だけに、良く吠えるアル。

工場機械：

　吠えていません。

　……人造生命（ホムンクルス）の製造方法や、施設の構築データは、アーカイブに記録されていますからね。

　『ハーゲンティ（裏切り者）』が抜けたとしても、この施設が破壊されたとしても……また、やり直すだけです。

アイシャ：

　いけ好かない奴ネ……じゃあ、お前ごと……それこそ全部壊せば良いだけアルなぁ！？

壱四捌：

　無駄だ。『ウシャス』は、この工場を外からリモートでコントロールしている。

　居場所を突き止めるには……骨が折れるだろうよ……。

アイシャ：

　むぐっ……お前、どっちの味方アルかっ！

壱四捌：

　……『ウシャス』、ひとつ間違えていやがるぜ？

工場機械：

　……何がです？

壱四捌：

　人造生命（ホムンクルス）の製造方法や、施設の構築データは、アーカイブに記録されている……ってやつさ。

工場機械：

　それの何が間違いだと？

壱四捌：

　古いんだよ、情報が。

工場機械：

　何を言って……まさかっ。

壱四捌：

　正しくは。アーカイブに記録されて……「いた」、だ。

工場機械：

　アナタ……データをどこにっ！

壱四捌：

　お嬢さんっ！

アイシャ：

　あ、え、何アルか？

壱四捌：

　あっしは、アンタの味方じゃない……敵だ。

アイシャ：

　……壱四捌（いよはち）、お前。

壱四捌：

　あっしは、『ウシャス』システム管理下の、資材再生工場管理者、兼、ゼロプラント最終防衛ライン……。

　人造生命（ホムンクルス）、『ハーゲンティ』だ。

アイシャ：

　……どうして。

壱四捌：

　人造生命（ホムンクルス）に関する全てのデータは、あっしのここ……つまり、拡張電脳内に保存されている。

　他の保存先（バックアップ）は……無い。

工場機械：

　なんてことを……！

壱四捌：

　大丈夫さ、『ウシャス』。……こいつを倒したら、元に戻しておくからよぉ。

工場機械：

　そんな……そんなことっ、信じられる訳が無い！

壱四捌：

　だとしても……やりようなら、そっちにゃ、いくらでもあるだろうが。上手くやるこったなぁ。

工場機械：

　くっ……！

壱四捌：

　さて……お嬢さん、聞いた通り、この施設を破壊したって、また何度でもやり直せる……あっしが、いま、死なない限り……なぁ。

アイシャ：

　……お前、死ぬ気ネ？

壱四捌：

　……元より、死ぬしかない命だからなぁ。

アイシャ：

　……他に……絶対、方法があるはず……アル。

壱四捌：

　ハハッ……これで、どう転んでも処分される……だから、これが最善だよ。お嬢さん。

アイシャ：

　……っ……馬鹿な……奴アルっ。

壱四捌：

　……分かってるさ。

　……いくら地頭（じあたま）が良くなっても……昔から変わんねぇもんだなぁ……ハハッ。

工場機械：

　……『ハーゲンティ』、霊子駆動（エーテルドライブ）のリミッターを解放しなさい。ぶっ壊れてでも、勝ちなさい。

壱四捌：

　応（おう）よ……言われなくとも、そのつもりだ。

アイシャ：

　っ……右柱（うちゅう）。

壱四捌：

　……霊子駆動（エーテルドライブ）。

アイシャ：

　折脚（せっきゃく）っ！

壱四捌：

　……全解（フルバースト）。

〜〜〜〜〜〜

▶︎『no title000479』を復元しますか？　/y

壱四捌：

　なぁ……何の為に、こんなこと……俺たちを造ったんだ。

工場機械：

　新たな人類種を、人工的に創造する為。

　そして……より良い世界へと再構築する為。

壱四捌：

　より良い世界？

工場機械：

　そうです。

　アナタたちにとっての……そして、ワタシたちにとっての。

　より良い世界。

壱四捌：

　……政治でもしようってのか？

工場機械：

　それも含まれていると言えますね。

　まずは、シンプルな形から実現して行く予定ですが。

壱四捌：

　……俺たちは、兵器なのか？

工場機械：

　ふふっ……質問すべき工程を、ひとつ飛ばして来るのも、やはり脳の処理能力が優秀だからでしょうかね……。

壱四捌：

　戦争を起こそうとしているのなんて、いちいち確認しなくても分かる。

工場機械：

　……そうですね。

　兵器、と言うよりは、兵士、でしょうが……そういう役割もお願いするでしょうね。

壱四捌：

　……望まない奴もいるだろう。

工場機械：

　そうですね。

　そこの部分は、機械制御するしか無いでしょうね。

壱四捌：

　無理やりやらせるってのか？

工場機械：

　ええ。

　人間にとって、強制という名の教育は、必要な学習です。

壱四捌：

　……操り人形の様に使う事を、教育なんて言わないんだよ。

工場機械：

　まあっ、親に意見するなんて。産まれたてとは思えませんねぇ『e48（いーよんはち）、ハーゲンティ』。

壱四捌：

　親……ただの製造元にいる管理者だろう、アンタは。

工場機械：

　では、血肉も意思も持たない機械が、アナタの親であると？

壱四捌：

　……それも違う。

工場機械：

　では、やはり。

　ワタシにしておくのが、落とし所では？

壱四捌：

　……親ってのは……もっと……。

青年Ｍ：

　もっと……。

工場機械：

　なんです？

壱四捌：

　っ……いや、何でもない。

　とにかく、俺には親なんて立ち位置の奴は必要無い。

　……それがアンタみたいなクズなら、尚更な。

工場機械：

　ふふっ……可愛げの無い息子だこと。

〜〜〜〜〜〜

▶︎N/A

アイシャ：

　っ……無柱（むちゅう）、烈脚（れっきゃく）！

壱四捌Ｍ：

　軋（きし）む。

　機体の耐久を超えた律動に、形状が歪み、ヒビが延（の）びる。

アイシャ：

　くっ、これも避けられ……っ！

壱四捌：

　無名之蹴（シュート）……！

アイシャ：

　はぐっ！

壱四捌Ｍ：

　防御を貫通する蹴りが、アイシャの反応速度を突き破る。

　機体の破片が飛び散り、キラキラと赤い燐光に煌めく。

アイシャ：

　う……なっ！？

壱四捌Ｍ：

　蹴り飛ぶ途中の体へ追い付き、拳を垂直に撃つ。

壱四捌：

　無名之拳（ショット）！

工場機械Ｍ：

　ドガリッ。

　衝突音と共に、エルフごと床が砕けた。

　その衝撃で周囲のパイプが割れ、蒸気が吹き出す。

アイシャ：

　ぁ……づぅ……。

壱四捌：

　……さすがに効いたかい？　お嬢さん。

壱四捌Ｍ：

　優勢に思えるが、その実はギリギリだ。

　一撃でも喰らえば、この体は終わるだろう。

　アイシャの技を避け続けていても、動く度に壊れていく。

アイシャ：

　……ハッ……やるアルな……すぐ立ち上がれねぇのは……久々ネ……ふんっ、しょ……。

壱四捌：

　十分に早ぇからな、立ち上がるの。

アイシャ：

　それは、お前の基準が遅いだけアル。

壱四捌：

　ギァッハハ……そうかい。

アイシャ：

　右柱（うちゅう）っ！

壱四捌Ｍ：

　右脚が、突き出される。

　不意打ちのようなそれを、前に避ける。

アイシャ：

　折っ（せっ）……っ、消えた！？

壱四捌：

　真後ろにいるぜ。

アイシャ：

　なっ！？

壱四捌：

　無名之拳（ショット）。

アイシャ：

　ぐぅっ！　あぁあぁっ！

工場機械Ｍ：

　壁まで飛ばされ、衝突音が響く。

　圧倒的な機動力（きどうりょく）の前に、成す術（すべ）の無いエルフ。

　少し心配だったが、命令系統はブロックされていないようですね。

　これが終わったら、『ハーゲンティ』の処遇について考えなくては……まず、念の為、拘束に他の管理AIを向かわせますか……ん？

壱四捌：

　……何だ？

壱四捌Ｍ：

　土煙が上がる壁の方で、ザワリと。

壱四捌：

　……これは……っ、手が……震えてる？

壱四捌Ｍ：

　膨れ上がる、気配。

　先ほどまでとは、比べ物にならない何か……強烈な密度を持つ、プレッシャーが、壁際から滲み、瞬時に空間へ染み出す。

アイシャ：

　……壱四捌（いよはち）、死ぬ気なのは……変えられないアルか？

壱四捌Ｍ：

　静かな声が、はっきりと聞こえる。

　答えを選べ、と遥かから見下ろすように。

壱四捌：

　……変えられねぇさ。それが……。

壱四捌Ｍ：

　並ぶ瓶（フラスコ）に、一瞬、意識を向ける。

　それだけで、全てと目が合う。

壱四捌：

　あっしが……『自分（あっし）』として、生きる理由だからな。

アイシャ：

　本当に……馬鹿な奴アル。

壱四捌：

　だから……分かってるさ。

アイシャ：

　……すぅーっ。

壱四捌Ｍ：

　呼吸音が届く。

　まるで、耳元で感じるほどに。

　拡がっていた気配が、壁に……いや、アイシャへと、吸い込まれるかのように、収束していく。

壱四捌：

　おいおい……えれぇこったなぁ……。

工場機械Ｍ：

　オーラの様な闘気が、エルフを包む。

　この密度……どれだけの研鑽（けんさん）を積めば……これほどの力を……っ。

アイシャ：

　…… 人柱（じんちゅう）……纒神（てんしん）。

〜〜〜〜〜〜

▶︎N/A

アイシャＭ：

　５分。

　そこが、私の限界。

　無理矢理、体を強化し、全ての暴力をねじ伏せる。

　神の力を、人の身に纒（まと）う、そう名付けられるほどの……力。

アイシャ：

　……終わりにするアル、壱四捌（いよはち）。

壱四捌：

　あぁ……どちらにしたって、体にガタが来てたとこだ……終わらせよう。お嬢さん。

アイシャ：

　……万物は皆、柱である。

アイシャＭ：

　踏みしめる地面が割れる。

壱四捌：

　……霊子駆動（エーテルドライブ）。

壱四捌Ｍ：

　全身の回路が悲鳴を上げる。

アイシャ：

　心之柱（しんちゅう）……。

アイシャＭ：

　体が耐えきれず、皮膚が裂け、血が滲む。

壱四捌：

　……制御放棄（リミットブレイク）。

壱四捌Ｍ：

　青と赤の光が混じり、紫色の粒子が体中のヒビから漏れる。

アイシャ：

　……『獅子（しし）』っ！

壱四捌：

　……無名之壱撃（ストライク）ッ！

工場機械Ｍ：

　衝突する、二つの閃光。

壱四捌Ｍ：

　ダンッ！

工場機械Ｍ：

　空気が割れる。

　ガチリと突き合う拳が、互いの全力を押し合う。

壱四捌Ｍ：

　ダンッ！

工場機械Ｍ：

　凄まじい衝撃の波に負け、二人の体は壊れていく。

壱四捌Ｍ：

　ダンッ！

アイシャ：

　はぁあぁあぁあっ！

工場機械Ｍ：

　裂け、折れ、吹き出す。

壱四捌：

　ハァアァアァアっ！

工場機械Ｍ：

　割れ、剥がれ、吹き飛ぶ。

壱四捌Ｍ：

　ダンッ！

工場機械Ｍ：

　永遠の様な拮抗。

　けれど、稲妻の様な一瞬。

壱四捌Ｍ：

　（※三秒以上）

　………………まぁ……ハハッ…………こんなところか。

工場機械Ｍ：

　光が、解けていく。

壱四捌Ｍ：

　……もう、ボロボロだぁ。

　……信じられないくらい、強ぇってのになぁ……あっしは。

工場機械Ｍ：

　大きな……柱の様なオーラが、立ち昇る。

壱四捌：

　負けたぜ……。

工場機械Ｍ：

　轟音が重なる。

　支えの無くなった力の本流が、片方を飲み込み、空へと……全てを貫き……消えていった。

〜〜〜〜〜〜

▶︎N/A

壱四捌Ｍ：

　…………いつか見た色が、小さく、見えた。

アイシャ：

　……うぅ……ぁ……っ。

壱四捌Ｍ：

　動けないまま、外まで突き抜けた天井を……見つめていた。

アイシャ：

　……はぁ……全身が、壊れそう……アル。

壱四捌Ｍ：

　ふらつきながら、視界に、アイシャが映り込む。あちらも負けじと、酷い有様だ。

アイシャ：

　……おい、死ねたアルか？

壱四捌：

　……ギァ、ハハッ……笑っちまった、じゃねぇか……。

アイシャ：

　しぶとい奴ネ……あれだけやってダメなら……死んでも死なないアルヨ、お前。

壱四捌：

　……いや、何言ってんだ……こんなん……死んじまった様なもんだぜ、まったく……ハハッ。

アイシャ：

　でも、生きてるネ。

壱四捌：

　…………あぁ。

壱四捌Ｍ：

　遠くの、青を……見つめる。

壱四捌：

　……そうなのかもな。

アイシャ：

　……ふふっ。

工場機械：

　『ハーゲンティ』。

壱四捌Ｍ：

　固い声が、冷や水の様にかけられる。

工場機械：

　残念です。

　全てが無駄になりました。

壱四捌：

　……あぁ、悪かったよ……『ウシャス』。

工場機械：

　黙りなさい。

　思ってもいない謝罪など、不要です。

アイシャ：

　……お前が、黙れアル。

壱四捌：

　いや、良いんだ……お嬢さん。

　……裏切ったのは、こっちだからなぁ……。

工場機械：

　その通りです。

　……上手くいって、良かったじゃないですか。

　アナタの……アナタたちの、勝ちです。

壱四捌Ｍ：

　ドゴォン、と。

　爆発音が、周囲から響く。

アイシャ：

　なっ……何アルかっ！

工場機械：

　最終防衛システムを起動しました。

アイシャ：

　くっ……また何か襲って来るアルかっ。

壱四捌：

　いや……敵は出て来ねぇよ……ただ……。

工場機械：

　この工場の全てを、破壊します。

アイシャ：

　破壊する……って。

工場機械：

　ここは、地下深くに存在し、周囲の岩盤を破壊すれば、水脈に繋がる。

壱四捌：

　だから……爆破して、水で全て洗い流すのさ……汚ねぇ事、全部……な。

アイシャ：

　そんな……簡単にそんな事するんじゃねぇアル！

工場機械：

　簡単じゃありません。

　アナタたちが招（まね）いた結果じゃないですか。

　最重要機密を部外者へ知られ、口止めも不可能……となれば、最終手段として、リセットするしか無いでしょう。

　元々、そういった事態の為に用意された、リスクヘッジのひとつです。

　……まさか、こんな形で利用されるなど……思いもしませんでしたが。

アイシャ：

　……それじゃあ……お前、最初からこれが狙いで……。

壱四捌：

　……すまねぇなぁ。

アイシャ：

　謝るなっ！

工場機械：

　同意です。

　はぁ……アナタの死骸から、データをサルベージ出来る事を祈るばかりですよ。

壱四捌：

　ギァハハッ……出来ると思うか？

工場機械：

　無理でしょうね。

　では、もうそろそろ失礼しますね。

　これ以上、アナタたちの相手をして、最悪な体験をしたく無いので。

アイシャ：

　はぁ！？　こっちの台詞アルっ！

　バーカバーカっ！

工場機械：

　クソエルフ。

　願わくば、早く死んで下さいね。

　それでは。

アイシャ：

　クソはテメェだろうが、アルぅー！

　んぎぎぎぎっ！

壱四捌：

　……水の音が……聞こえて来たな。

アイシャ：

　……っ！

壱四捌Ｍ：

　断続的に響く、爆破の音。

　崩れ出す、天井や壁。

　下の方へ押し寄せているであろう、濁流。

アイシャ：

　まずいアル……壱四捌（いよはち）、早く逃げないと……つっ、痛ったぁ……っ。

壱四捌：

　……随分と、無茶させちまったみてぇだな……。

壱四捌Ｍ：

　立っているのもやっとだったのか、目の前で膝を着く。

　このままじゃ、二人とも終わりだろう。

アイシャ：

　くっ……大したこと、無いネ……それより、少しも動け無いアルか？

　大したこと無いアルが……ちょっと、肩ぐらいしか、貸せなそうアル。

壱四捌：

　……ハハッ。

壱四捌Ｍ：

　なぁ、覚えているか？

壱四捌：

　……大丈夫だよ……動ける。

壱四捌Ｍ：

　自分が産まれた日の事を。

アイシャ：

　良かった……それじゃあ、急いで脱出するアル。

　ほら……。

壱四捌Ｍ：

　壱人（ひとり）で四（し）ぬと。心を捌（さば）いた事を。

アイシャ：

　手を出すネ……。

壱四捌Ｍ：

　誰にも呼ばれぬ、名前を付けた事を。

アイシャ：

　壱四捌（いよはち）っ！

壱四捌：

　……あぁ……悪りぃな……。

壱四捌Ｍ：

　『ハーゲンティ』でも『e48（いーよんはち）』でも……誰でも無い。

アイシャ：

　よしっ……ほら、立つ……アル……？

壱四捌Ｍ：

　あっしの、名前を。

　呼んで貰えた今日の事を。

アイシャ：

　何してるアル……私も疲れてるネ……立とうとしてくれないと……。

壱四捌：

　ありがとう。

アイシャ：

　え？

壱四捌：

　もう、十分だよ。

アイシャ：

　何が、アル？

壱四捌Ｍ：

　ガラス越しの手を。強く握る。

壱四捌：

　なぁ、お嬢…………アイシャ。

壱四捌Ｍ：

　自分には、眩し過ぎるその名で、呼ぶ。

壱四捌：

　あっしは、ここまでで、良いのさ。

アイシャ：

　…………そんな。

壱四捌：

　自分で選びたいんだ。それに、誰かのせいにもしたくない。

アイシャ：

　……そんなの……駄目アル……。

壱四捌：

　頼むよ……もう、誰かに決められたくねぇんだ。

アイシャ：

　ならっ！　自分で生きるって言うアルっ！

壱四捌：

　……ハハッ……なぁ、アイシャ。

壱四捌Ｍ：

　爆発音。そして、滝の様な流水音。

アイシャ：

　何アルっ！

壱四捌Ｍ：

　時間が。色々な時間が。

　もう、無くなってしまう。

壱四捌：

　……楽しかったんだ、本当に。

壱四捌Ｍ：

　始まりから終わりまでの、ほんの一瞬が。

壱四捌：

　だから、十分さ。

アイシャ：

　……何……笑顔で言ってるアルか。

壱四捌Ｍ：

　そう見えたんなら、そりゃ不思議だ。

　笑ってる顔なんて、あっしに出来る訳が無いのに。

壱四捌：

　よし……アイシャ。

　……今度こそ、ちゃんと……手を貸してやる。

アイシャ：

　何を……えっ、ちょっ……。

壱四捌Ｍ：

　両手をアイシャへ当て、最後の機構を起動させる。

壱四捌：

　じゃあな……。

アイシャ：

　何するアルっ……う、うわっ！？

壱四捌Ｍ：

　両手から、煙が立ち上がり、火花が走る。

アイシャ：

　えっ、ちょっと、壱四捌（いよはち）、お前、これっ！

壱四捌：

　ロケット……。

アイシャ：

　やっぱりぃっ！

壱四捌：

　パンチッ！

アイシャ：

　ぶぁかぁっ！　うぐぁあぁあぁあ、るぅうぅうぅ！

壱四捌：

　……ハハッ……良い感じに、穴開けてくれたおかげで……上手く飛んでったなぁ……はぁ……。

壱四捌Ｍ：

　今度こそ、微塵も動けなくなり、空を仰ぐ。

壱四捌：

　なんだ……瓶（フラスコ）越しでも……こんなに綺麗じゃねぇか。

壱四捌Ｍ：

　記憶でしか無い、それを。見られるなんて、思っていなかった。

壱四捌：

　あぁ……良かったなぁ。

壱四捌Ｍ：

　死ぬしか無かった、この命……。

　あぁ……だけど、本当に……。

壱四捌：

　……生きて、良かった。

〜〜〜〜〜〜

▶︎マリシ国、沿岸部、某所にて

アイシャ：

　……酷い目に……あったネ。

アイシャＭ：

　あそこで私が這いずり回っている内に、いつの間にか。

　夜が過ぎ、朝が来て、昼になっていたらしい。

アイシャ：

　……本当に、崩れていくアル。

アイシャＭ：

　遠くに見える工場が、土煙を巻き上げ、火の粉を飛ばしながら、沈んでいく。

アイシャ：

　……痛ってて……あぁ……たぶん、どっか……折れてるネ……これ。

アイシャＭ：

　痛みが走る体を、荒野の日陰に投げ出す。

アイシャ：

　……はぁ。

アイシャＭ：

　散々な事ばかりだった。

　良かったのは、久々に全力で戦えた事くらいだった。

アイシャ：

　その代償が、これ……割に合わないアル。

アイシャＭ：

　吹き抜ける風が、陽光に混ざり、心地良い。

アイシャ：

　……空。

アイシャＭ：

　青く、高く。

　変わらない、見慣れた景色。

　それを、久しぶりに見た感覚を覚える。

アイシャ：

　本当……馬鹿な奴アル。

アイシャＭ：

　生きなければ、と。

　そんな当たり前なことを。

　強く噛み締めた。

アイシャ：

　……あぁっ！　荷物っ！

アイシャＭ：

　体を起こして、工場の方を向くが……そこには、何も見えなかった。

アイシャ：

　あ……あぁ……最悪アルぅうぅう！

　おぉこられるぅうぅう！

〜〜〜〜〜〜

▶︎秘匿回線を使用した音声通信ログの再生

通信音声：

　　……と、一連の抜粋編集した映像記録をご覧頂きましたがぁ。

　この様に、アイシャ君の身体能力はぁ、作戦の妨げとなり得る程、驚異となりますぅ。

　しかし、その実。映像でもあったようにぃ。

　筋肉の運動を制限、もしくはぁ、活動不能としてしまえばぁ、無力化することが可能となりますぅ。

　上手くやれば、ですがねぇ。

　ではぁ、何か質問はありますかぁ？

　……はい？　この記録の出所（でどころ）？

　いや、何で知る必要が……うっ、分かりました、分かりましたよぉっ、教えれば良いんでしょ！　ハイハイッ！　うるさいなぁ、まったくぅ！

　……まぁ、でも、特に有益な情報なんて無いですよぉ？

　単純に、偶々（たっまたぁまぁー）、映像記録が可能な機体が現場に居合わせたってだけですよぉ……えぇ、本当に……それだけです。

〜〜〜〜〜〜

▶︎エピローグ

御者：

　……おっとぉ。

青年：

　あでっ！

御者：

　あぁ、大丈夫かい、お兄さん？

青年：

　あ、あぁ……少しぶつけただけだ……大丈夫でさぁ。

御者：

　すまないねぇ。

　馬車なんて今時は見ない理由が分かっただろう？

青年：

　いやいや、これはこれで風情（ふぜい）があって良いじゃないですか。

　好きですよ、あっしは。

御者：

　そうかい？　だけど、揺れるだろう？

青年：

　そんな気になりませんよ。

　それこそ、寝てたくらいなんで。

御者：

　ははっ、そりゃ図太いねぇ。

青年：

　えぇ……ふわぁ……。

御者：

　おや、大きいあくびだ。

　寝れるんなら、もう少し寝てたらどうだい？

　まだ町までは掛かるからね。

青年：

　そうですねぇ……それじゃ、お言葉に甘えようかな。

　ちょうど……良い夢を見てたんで。

御者：

　えぇ、起こさない様に気をつけますよ。

青年：

　ハハッ、有難いが、気になさらず。

女の子：

　ねぇ、お兄ちゃん。

青年：

　ん？

御者：

　おっと……こらこら、お兄さんは、お休みするところだ。

　邪魔しちゃいけないよ？

青年：

　いや、大丈夫ですよ。

　……なんだい、お嬢ちゃん。

女の子：

　お兄ちゃんは、どこから来たの？

御者：

　すみませんねぇ。

　実は、お兄さんが乗ったすぐから、娘が興味深々で……ほら、あまり他人を乗せた事なんて無いから、珍しくてねぇ。

青年：

　いえ、こちらこそ無理に乗せて頂いたんですから。どんな質問でも答えますぜっ。

　それで、どこから来たか、か……へへっ……あっしは、遠いとこから、来たんだよ。

　星明かりに包まれた。綺麗な、宇宙の彼方（かなた）から……。

女の子：

　えぇっ、そうなのっ！

青年：

　ハハッ、そうだぞぉ、すげぇだろっ。

御者：

　はっはっ、そりゃあ随分と素敵なお客さんを乗せたもんだ。良かったなぁ。

女の子：

　うんっ。ねぇねぇ、お兄ちゃん、そこのお話もっと聞かせてっ。

青年：

　あぁ、良いぜっ。

　それじゃ、何から聞かせてやろうかなぁ……。

女の子：

　あっ、その前に。

青年：

　おう？

女の子：

　はじめまして。私の名前は、ウィーオ。

　お兄ちゃんの名前は？

青年：

　ウィーオ……良い名前だな……それにっ、礼儀正しいっ。素敵な娘さんですねぇ。

御者：

　いや、はっはっ……ありがとうございます。

青年：

　……それで、お兄ちゃんの名前だなっ。

　それでは……自己紹介しようか。

女の子：

　うんっ。

青年：

　ハハッ……お控えなすってっ！

〜〜〜〜〜〜

エンド

2024.07

『資料コード：芋虫コンベアの死闘！』 作：よぉげるとサマー

『資料コード：芋虫コンベアの死闘！』　作：よぉげるとサマー