『異譚コード：錬金術師は『黒い猟犬亭』にいる』作：よぉげるとサマー
Aguhont Story Record 外伝
『異譚コード：錬金術師は『黒い猟犬亭』にいる』
作：よぉげるとサマー
60分
《登場人物》
■ アウラム
寂れたBAR『黒い猟犬亭』に入り浸る皮肉屋の錬金術師。
酒と軽口を好み、面倒事を嫌うが、錬金術に関する知識と洞察力は確か。
一見投げやりだが、均衡や理（ことわり）を重んじる職人気質な一面を持つ。
■ マスター
『黒い猟犬亭』の店主。
口は悪いが情に厚く、常識的な感覚を持つ苦労人。
巻き込まれ体質ながらも、土壇場では腹を括る意外な胆力を見せる。
■ イア
※？？？と兼役。
フードと仮面で素顔を隠した謎の人物。
冷静沈着で理知的、古代の文献や遺跡に精通しており、目的のためなら危険地帯にも踏み込む覚悟を持つ。
礼儀正しいが、どこか切迫した雰囲気を纏っている。
■ 神託（ディヴァイン・オラクル）
※マスターと兼役。
古代遺跡に名を刻まれた存在。
威厳ある語り口と圧倒的な知性を持ち、錬金術と魂に深く関わる力を感じさせる。
《本編》
≪バルナ国、「サイホク」の歓楽街「ススグノ」のBAR『黒い猟犬亭』≫
マスター：おーい、アウラムよぉ……今日は、やけに飲むな。
アウラム：何言ってんだ。こんなの水みたいなもんだろう……ふう。
マスター：おーい、そりゃウチの酒が薄いってことか？
アウラム：ああ、値段に見合った良い酒を出しやがるなってことだよ。
マスター：はー⁉ お前なぁ……！
アウラム：ほら、客が来たぞ。
マスター：ぐっ……あー？
イア：……こんばんは。
マスター：はぁ……いらっしゃい、お好きな席へどうぞ。
イア：……となり、いいか？
アウラム：……どうぞ。
マスター：注文は？
イア：そうだな……彼と同じものを。
アウラム：いいのかぁ？ 水にしちゃあ高いぞ。
マスター：水じゃねぇよっ！
イア：大丈夫だ。それをひとつ。
マスター：……はいよ。
アウラム：……で？ 店の中でフードも取らねえ奴が、こんな人気の無いバーに何か用か？
マスター：おーい、いちいち嫌味言ってんじゃねーよ、出禁にするぞ。
アウラム：はははっ。
イア：それは失礼。フードを脱ごう。
アウラム：……うーわ。鼻から上だけのキザな仮面つけてやがる……どんだけシャイなんだよ。
イア：すまないな、晒（さら）すには少し見苦しい傷があってね……。
マスター：うーわ、引くわー。他人様（ひとさま）の容姿を悪く言うんじゃねぇよ。
アウラム：悪くは言ってねぇだろっ！ ……まあ、悪かったよ。
イア：いや、それが普通の反応だ。気にしてない。
アウラム：そうか……それじゃ、話の続きだ。ここに何しに来たんだ？
イア：このバーに……腕利きの錬金術師が居ると聞いてね。
アウラム：ははっ、腕利き？ まさか俺のことか？ おい、腕利きだってよ。
マスター：……腕利きかどうかは別として。錬金術師なんざ、お前しか居ないのは確かだな。
イア：……擬似生命体の錬成、という秘術に聞き覚えは？
アウラム：（※酒をあおる）……ホムンクルス、か。
イア：やはり知っているのか。
アウラム：……単語はな。だが、精製方法は知らない。別に、知りたくもないがね。（※酒をあおる）……ふう、おかわり。
マスター：おーい、水なんじゃなかったのか？
アウラム：へっ、だから追加してんだろうが。こんなんじゃ酔えやしねえよ、まったく。
マスター：クソ客め……ほらよ。
イア：……では、その秘術が手に入る場所については……？
アウラム：なぁ、あんた。それを手に入れたいから俺をあたってるんなら、無駄骨だぞ。俺は、何も知らない。
イア：本当に？
アウラム：あぁ。興味が無いことは、さっぱりなんでね。
イア：……良かった。私利私欲で動く人では無いようだ。
アウラム：ははっ。そりゃ、どういう意味だ？
イア：私は、その秘術が封印されている場所を、知っている。
アウラム：……へぇ。
イア：そして、その秘術を狙うモノたちの存在も。
マスター：おーいおい、なんか物騒な話をしようとしてねーか？ ここはただの呑み屋だぞ、勘弁してくれよ……。
アウラム：いいだろう、どうせもう客なんて来ねぇんだから。
マスター：そんなことねぇよ！ そんなことねぇけど……まぁ、クローズにして来てやるよっ！ ふんっ！
アウラム：ははっ、なんだかんだ付き合いの良い奴だ……。それで？
イア：場所は変えなくても？
アウラム：ここを動く気はねぇ。それに聞かれてまずいことなら、そっちが気を遣って話せば良いだけだろ？
イア：……奴らは、擬似生命体の錬成を『神の再現』と呼び、その秘術を血眼（ちまなこ）になって探している。
アウラム：……『神の再現』ねぇ。そう謳（うた）えるくらい、大した技術なんだろうな……本当にそれが可能なら、だが。
イア：可能かどうか、なんて些末（さまつ）な問題だ。本当に問題なのは、成功に至るまで実験を繰り返す気概が、奴らにはある、ということだ。
アウラム：そりゃあ、金も人手もあって羨ましい限りだな。
イア：あぁ。どちらも信者から巻き上げて、無造作に消耗する、愚かなカルト教団だ。
アウラム：宗教か……最近ここら辺でも新興宗教がチラホラ増えてるみたいだが……総じて、ろくなもんじゃ無さそうだな。
イア：あぁ……ろくなもんじゃ無いさ。
アウラム：……。
イア：……アナタは、擬似生命体の錬成に必要な素材を知っているか？
アウラム：いんや、知らないね。
イア：想像はつくだろう？
アウラム：……まあ、想像すればな。だが、考えたことも無かったから、素材と言われても、パッとは……。
イア：人間だ。
アウラム：……あ？
イア：零（む）から壱（いち）は創（つく）れない。酒には水を、金には鉛（なまり）を……そして、生命（いのち）には、生命（いのち）を。
アウラム：……そんなもんを、錬成（れんせい）と言えるのか？
イア：整形（リビルド）も、立派な錬金術……ということなんだろう。
アウラム：……クソみてぇな話だぜ。
マスター：ふぅ、ただいまーっとぉ……。
イア：奴らは、大量の信者を生贄（いけにえ）に、神を錬成しようとしている。
マスター：（※小声）うわぁ……聞いちゃダメそうな話の時に、戻って来ちゃったよぉ……。
イア：それを止める為に……アナタの知識が必要だ、アウラム。
アウラム：……俺に何をさせるつもりだ？
イア：まだ奴らは、秘術の在処（ありか）を完全に掴（つか）めていない。私たちが奴らより先に、秘術を確保する。
アウラム：なるほど……あんたには、その秘術のある場所が分かってるんだったか？
イア：特定できている。だから、アナタの前にいる。
マスター：（※小声）……えっ、なんかちょっとカッコいいな、その言い回し。
アウラム：はぁ……その確保に俺が必要な理由は？
イア：秘術の眠る遺跡内は、錬金術の知識が必要な仕掛けであふれているんだ。
アウラム：謎解き係か……そりゃ面倒だ。
イア：協力してくれないか？
アウラム：嫌だね。……嫌だが……あんな話されたんじゃ、ほとんど脅（おど）しみてぇなもんだろうが。
イア：事実を述べたまでだが……アナタがその気になってくれたのなら良かった。
アウラム：はぁーあ……おかわり。
マスター：えっ？ お前、まだ呑むのかよ！
アウラム：当たり前だろうが！ とんだ面倒ごとに巻き込まれるんだ、呑まなきゃやってられねぇよ！ あ、言っとくが、あんたの奢（おご）りだからな！
イア：ふっ……了解した。そういえば名乗っていなかったな。改めて……私はイアと言う。よろしく頼む。
アウラム：あぁ……俺は、アウラムだ。
マスター：じゃあついでに俺も。俺のことは、マスターって呼んでくれ。
アウラム：はやく水をくれ、マスター。
マスター：水じゃねえっての！ はぁ……なんか大変なことになったな、アウラム。
アウラム：うるせえよ。他人事だと思いやがって……。
マスター：他人事だからなー。ま、墓に酒くらいは供えてやるよっ。
アウラム：……勝手に殺すなっ。
≪一路！ 北街道を行く！≫
マスター：……て、おぉーい！ なぁーんで俺まで連れて来られてんだよぉっ！ 見送る流れだったじゃねえかよー！
アウラム：なんだいきなり、うるさい奴だな。
イア：さっきまで黙って運転してくれていたのに。
マスター：お前らが、有無を言わさずに強要してきたんだろうがっ！
アウラム：なんだ、嫌なら言ってくれれば良かったのに。
マスター：言ってただろ！ だけど、言うたびに……「なんか言ったかぁ？」って拳を鳴らして来たんじゃねぇか！ 怖え奴だな、クソが！
アウラム：ははっ……なんか言ったかぁ？
マスター：だから！ それやめろってぇ！
イア：まあ、騒ぐのもそれくらいにしておこう。車から荷物も降ろし終わったことだ。先へ進もう。
アウラム：あぁ。……おい、どうした？ 行くぞ。
マスター：ん？ え？ 俺も行くの⁉
アウラム：あ？ ここで待ってんのか？ まあ、それでもいいけど。
マスター：待つ⁉ ひとりで⁉
アウラム：待つならな。
マスター：いやいやいや、待てねえよ！ 帰るよ！
アウラム：いや、犬なら待てるだろうが。
マスター：犬じゃねぇよ、オレは犬型獣人だ！
アウラム：だから、犬だろ？
マスター：違う！ あくまで獣人だっての！
アウラム：はいはい、お手。
マスター：ワンッ！ ……だからしねぇよ！
アウラム：いや、してんじゃん。
マスター：とにかくっ、俺は行かねえからな！ 絶対危ないだろ！
イア：一緒に来るのは嫌か。
マスター：あぁ、嫌だね！ こんなとこに居られるか！ 俺は帰らせてもらう！
イア：それが一番安全だと思ったんだが……この辺りは、危険生物も生息しているからな。
マスター：え？
アウラム：まあ実際、来る途中も襲われたしな。俺とイアで撃退したけど……お前、ひとりで大丈夫か？ さっきは車の中で震えてただけだったけど。
マスター：いや、それは……あれって、珍しいパターンじゃ、無かったんだ……？
イア：遭遇率は低く無いと思うぞ。
マスター：マジかよぉ……。
アウラム：んじゃあ、気をつけて帰れよ。さ、行こうぜ。
マスター：ちょちょちょちょーい、待ってくれよー！
アウラム：なんだよ、うるせえな。おい、ひっつくな！
マスター：ここまで車で５時間はかかっただろー⁉ 俺が帰ったら、お前ら帰りが大変だろうし、仕方ないからついてってやるよ！ いやー、ひとりで帰れるけど！ 優しさで！ ついてってやるよ！
イア：嫌なら気にせず帰ってくれていいんだぞ？ ここまで連れてきてくれただけでも充分だ。
アウラム：そうだぞー。気にせず帰っていいぞー。死ぬかもしれないけど。
マスター：うるせぇよ、ついていくって言ってんだろうが、バカ野郎！
アウラム：ははっ……なんか言ったかぁ？
マスター：やめて！ ごめんなさいって！
アウラム：はははっ。さて、今度こそ行くか。
イア：あぁ。この先に、例のカルト教団が居たとしてもおかしくない。居なかったとしても、油断できない場所だ……気を引き締めて進むぞ。
アウラム：はぁ……了解。
マスター：あ……おい！ ちょっと、置いて行かないでくれよぉ！
≪侵入！ 『入れずの森』！≫
マスター：おーい……もうずっと獣道ですら無いぞー……まだ歩くのかぁ？
イア：もう少しだ。
マスター：10分前も20分前も、そう言ってたじゃんかよぉ！
イア：10分ごとに聞くからだろう……もう本当に少しだ。
アウラム：はぁ、うるせえ奴だ……。うがっ......くそっ、にしても、草木が邪魔すぎんだろっ。このっ！
イア：さっきも言ったが、あまり草木を粗雑（そざつ）に扱わないようにな。痛い目にあうぞ。
アウラム：わぁかってるって。毒のある植物が多いとか、本当に……。あぁっ、クソッ！ 面倒だなっ、ちくしょう！
マスター：うわぁ！ こっちに飛ばすなよ！ 死んだらどうすんだ！
アウラム：そんなすぐ死なねえよ！
マスター：わぁ！ 何日も苦しんで死ぬんだぁ！
アウラム：そゆことじゃねぇよ！
イア：楽しんでいるところ悪いが。気をつけろ……そろそろ、バルナ国の外だ。
マスター：楽しくねえわ！
アウラム：この森、国境またいでんのか……けど、それが何なんだ？
イア：魔法が使える区域になる、ということだ。
アウラム：んー？ ……いや、なるほど……なーんか、空気が変わったな。
イア：遺跡の結界域に入ったんだ。ここから先が……『入れずの森』だ。
マスター：『入れずの森』……なんかいかにもヤバそうじゃんか。
アウラム：『入れずの森』ねぇ……でも、入れてるじゃねぇか。
イア：ふふっ……やはり気づくか。（※待ってました感）
アウラム：なんだ……「やはり気づくか」って。おもしろポイントが共有できたー、みたいな反応するんじゃねぇよ。
イア：懐かしいな。最初に知った時は、「入れるのに『入れずの森』ってなんだよ」と、さすがに私も笑ったよ。
アウラム：若い頃あるあるだよねー、じゃねぇんだよ！ 別に俺は笑ってねぇだろ！ おいっ、肩をポンポンしてくんなっ！
イア：誰しも通る道だ。恥じる必要は無いぞ。
アウラム：恥じてねぇよ、お前だけが恥ずかしい奴なんだよ！ 他人をお前が通った道に押し込んでくんじゃねえ！
イア：うんうん。
アウラム：うんうん、じゃねぇ！ 何だこいつ！ 押し付けがましいにも程があるだろ！
イア：おっと……そろそろ集中しないといけないな。なんせ『入れずの森』に「入って」しまったからな。ふふっ。
アウラム：うるせぇなっ！
マスター：なんでお前らそんなに元気なんだよ……。はぁ……そういや、なんで『入れずの森』って言うんだ？
イア：そうだな……正確なところは不明だが、主に３つの説がある。
アウラム：３つもあんのか。
イア：１つは、道が整備されていない為、物理的にたどり着けない者が多いという物。途中で動植物の被害に遭ってしまうケースも少なくは無い。
マスター：まぁ、そうだろうなぁ。実際にここまで来て、嫌ってほど体感させられたし……。
イア：２つ目に、精神が拒絶される、と言う説。
マスター：精神？
イア：恐怖、欲望、焦り……強すぎる感情を持つ者ほど、森に拒まれる。
アウラム：……なんだそりゃ。一気にオカルトくせぇなぁ。
イア：いや、そうでもないさ。この森に自生する植物や菌糸類が放つ毒は、精神に異常をきたす物が多い。
アウラム：あー、それで興奮気味の奴ほど狂っちまうってことか。
マスター：こえー……。
イア：そういうことだ。だから、この森は踏み込む者の内面を測る。という言われがついたようだ。
アウラム：試験官気取りの森、ってわけかよ。
イア：そして３つ目。これは単純だ。魔物化した動植物に阻まれる。
マスター：……単純で一番まともな理由だけど……一番ヤバいじゃんか。
イア：ここは魔素の濃度が濃い。実際に、魔物が生じることも少なく無いようだ。
アウラム：カルト教団よりも身近な恐怖だな。
イア：あぁ、それに、遺跡の結界が作動しているせいで、時間感覚も歪まされてしまう。長居は禁物だ。
マスター：なんてとこに連れて来てくれたんだ、ちくしょー……。
アウラム：……なぁ、イア。
イア：なんだ？
アウラム：あんた、よくこんな危険なとこを調査できたな。
イア：……いや、私は調査していない。
アウラム：あ？
イア：私は、あくまで様々な調査記録を読んだだけで……実地調査は今回が初めてだ。
アウラム：……はぁ？
イア：だから、アウラム。頼りにしているぞ。
アウラム：あのなぁ……ん？
マスター：うおっ。どうしたんだよ、いきなり立ち止まって……。
イア：……あそこの空間、歪んでいるのが見えるか？
アウラム：……あぁ、見えるな。
マスター：なんだよあれ……。
イア：あそこが遺跡の入口だ。
アウラム：ようやくか……。
イア：あぁ。ここからが本番だ。
マスター：ここまでも辛かったのに……。
アウラム：……なぁ、ここまで来て言うのもなんだが……。
イア：何だ？
アウラム：俺は、あんたを完全には信用していない。
イア：……そうだろうな。だが、それでいいさ。どちらにせよ、私には他の選択肢など無い。
アウラム：……謎解きには協力してやるが、命の危険を感じることはパスだ。いいな？
マスター：お、俺も！
イア：分かった……元より、命を賭けるのは、私の務（つと）めだ。問題ない。
アウラム：……んじゃ、行こうぜ。
イア：……あぁ。
≪発見！ 封印されし領域『オーフネイ遺跡群』！≫
アウラム：思ったより、デカいな……。
イア：だろう？ だが、これでも表に見えているのは、全体の一部に過ぎない。
マスター：この中に入んのかよぉ……。はぁ……にしても、こんなんよく見つかってねぇな。
イア：意図的に隠されているんだ。結界と地形操作によってな。
アウラム：地形操作？ 「入れず」を実現してる要素は、人工的な物だってことか？
イア：全てでは無いだろうが、おそらくな。文献によると……ここは、偉大なる四賢者たちが封印した遺跡群のひとつらしい。
マスター：へぇ、そりゃかなり昔のもんなんだな……ん？ 遺跡「群」、ってことは……。
イア：同様の施設が、他にも点在している。
マスター：ちょっと待って。まさか……そのどれかに秘術があるから、しらみ潰しにー……って話じゃないよな？
イア：もちろんだ。いま見てるこの遺跡の中に、秘術はある……はずだ。
アウラム：はず、って……あんた。
イア：だから言ったろう？ 私も実地調査は初めてなんだ。
マスター：それにしたってよぉ……。
イア：そもそも錬金術師なんていう失われかけている存在、そう簡単に見つからなかったんだ。
アウラム：……まあ、今じゃ職業と言えるかも分からねぇしな。薬なら薬師や医者がいる。錬成なんてのは科学者が自動化してる。それに……オカルトみてぇなものは、排斥（はいせき）されるだけだ。
イア：……アウラム、マスター、これを。
マスター：あぁ……ランプか？
イア：どちらかと言えば、ライトだ。
アウラム：ははっ、近代的だねぇ。皮肉っぽいもん持たせやがって。
イア：すまないな。そんなつもりは無かった。
アウラム：分かってるよ……入口でも割と暗いな。足元、気をつけろよ。
マスター：おう……。
アウラム：で、扉はこれか……この紋様（もんよう）、五大元素だな。
イア：五大元素？
アウラム：世界を構成する五つの要素のことだ。土、水、火、風、そして……魂。
マスター：魂？ それも元素なのか？
アウラム：あぁ、すべてに意味がある。これは古い形式だが……理屈は変わらないな。
イア：……それで、扉の開閉条件は？
アウラム：あー、たぶん……均衡（きんこう）だな。
マスター：均衡？ どういうことだ？
アウラム：五大元素は言わば、世界を世界たらしめるバランスのことだ。詳しくは省くが……どれか１つでも偏れば、扉は閉ざされるってことだと思う。
イア：なるほど……紋様（もんよう）がスライドできそうだし、信憑性（しんぴょうせい）があるな。
アウラム：うん、動かせるな……これをこう……そんでこれを……よし、いける。開くと思うから、ちょっと下がってろ。
マスター：……おぉ、開いていく！
イア：さすが……お見事。
アウラム：これくらいでおだてんなよ。……入るぞ。
≪潜行！ 遺跡内部！≫
イア：……やはり内部は魔素が濃いな。
アウラム：分かるのか？
イア：少し魔法の心得があるからな。それでなくとも、湿気や淀（よど）みとは違う類（たぐい）の息苦しさを感じるだろう？
マスター：そうだな……そうでなくとも、大昔の遺跡だってんだから……。うぅ、嫌な予感しかしねぇよ……。
イア：……ん？ これは……あっ。
マスター：うおわぁっ、なんだぁっ⁉
アウラム：デカい音がしたな……それに、振動も……！
イア：……これは、おそらく。入口の扉が閉じたのかもしれない。
マスター：……なにぃ⁉ な、なんで急に！
イア：遺跡というのは、侵入者を閉じ込める罠があるのが一般的なんだ。
マスター：一般的ってなんだよ！
アウラム：マジで閉まってやがんな……。
マスター：嘘だろぉ⁉︎ ぐっ、ぬっ、このっ……うぉお！ びくともしねぇ！
アウラム：おい、マスター落ち着けよ。
イア：そうだぞ。入る時の謎解きで分かっているだろう。力づくでは開かない。
マスター：じゃあどうすりゃいいんだよぉ！ こっち側にギミックなんざ見当たらねぇぞ！
イア：進むしかないだろう。
マスター：……なんで、そんなに落ち着いてんだ？
イア：取り乱してもしょうがないだろう。それに……私がここの突起に触ってしまった時に、「あ、閉まるかもな」と予測できていたので、心の準備はできていた。
アウラム：てめぇのせいかよ！
マスター：お前のせいかよ！
イア：すまない。だが、どちらにせよ。先に進むには、こうするしか無かったようだぞ。
マスター：はぁ⁉
イア：見ろ。壁に文字が浮き出て来た。
アウラム：なにぃ？ あー……なるほど。
マスター：いや、だからって「良かった良かった」にはならねぇからな！ 無闇に触るな！ 反省しろ！
イア：それは本当にすまない。反省する。
アウラム：はぁ……んで、この文字ねぇ……。
イア：分かるか？
アウラム：……あんたは？
イア：いや……私の知っている言語では無い。系統は、古代エルフ文字に似ているが……。
アウラム：これは、錬金記号だ。それも古い形式のな。
イア：なるほど、文字ではなく式号か……。
アウラム：あぁ。この答えを示せば、扉は開くってことだろう……都合よく考えればな。
マスター：……解けるのか？
アウラム：解けなきゃ、ここで野垂れ死にだろうが。えーと……魂を媒介に、器を整える……か。
イア：器？
アウラム：肉体のことだよ……生命の錬成関連なのか、これ……いや、違うな。これは……なるほど、通過儀礼ってことか。
マスター：通過儀礼？
アウラム：つまるところ、これは即物的な答えを示せ、という式じゃなく……盗掘者である俺たちの「魂の均衡」を測ってるんだ。欲深い奴は、弾かれる。……つまり、ここに閉じ込められて死ぬってことだな。
イア：……では、どうすれば良いんだ？
アウラム：答えは単純さ……何も求めない。
マスター：求めない？
アウラム：あぁ。奪う気も、得る気も捨てる。無に近い感情で、ただ静かであれば良い。
イア：ここの仕掛けは、感情を読み取るというのか？ それに、何も求めない、なんていう曖昧なことが可能なのか？
アウラム：知らねぇよ。だけど、やってみるしかねぇだろ。静かにしておけよ……さて、ここに手を置いて……目を閉じ……何も考えない。
マスター：…………おぉっ、光が！
アウラム：……開いたか。
マスター：……って、入口とは別の扉じゃねえかよぉ！
イア：進むしかなさそうだな。行こう。
アウラム：……あんた、反省してるか？
イア：……してます。
0：≪到達！ 中枢大広間『護竜角』！≫
マスター：ま、まだ先があるのかよぉ……。もう、だいぶ進んだぞ……。
アウラム：そうだなぁ……謎解きも、さすがに腹一杯なんだが。
イア：っ……安心しろ……どうやら、そろそろクライマックスみたいだぞ。
マスター：マジかっ！ どれどれ……うおっ、広っ⁉︎
アウラム：こりゃあ……確かに、最後の関門かもな。
イア：文献にあった通りだ……。ここが遺跡の中枢……秘術が安置された、最深部。
マスター：……なんか、今までの部屋と、スケールが違いすぎないか？
イア：部屋全体に、式号が刻まれているように見えるな……大掛かりな仕掛けになっていそうだ。
アウラム：…………なるほどな。ここまで来て、ようやく腑（ふ）に落ちた。
マスター：え、なにがだ？
アウラム：この部屋に刻まれた錬成式のことだよ。今までの部屋で解かされてきた式号……その全部が、断片だったんだ。
イア：断片？
アウラム：あぁ。元素、均衡、魂の媒介、器……全てが、これに繋がってくる。
マスター：それって、つまり……ここで、今までの応用をやらされるってことか？
アウラム：あぁ、この式を完成させ、神託を得よ……ってことらしい。
イア：やはり、これが秘術を得る為の……よし、どうすればいいんだ？
マスター：いや、ちょっと待てよ！ こんなデカいのを完成させるって……何が起きるか分かってんのか？
アウラム：いや、分からん。
マスター：分かんねぇんじゃんか！
アウラム：だからって、他に選択肢なんてねぇよ。ここまで出口なんて見当たらなかっただろ。
マスター：そ、そりゃ、そうだけどさ……。
アウラム：それに、起動したら即死するような内容なら、さすがに途中で気づく。
マスター：……でもよぉ。
イア：おい、錬成式が光っているぞ……何かに反応しているのか？
マスター：うぇぇ⁉︎ 何かって何に⁉︎
アウラム：……あんたが、そこに近づいてるからだよ。生体、つまり、人間に反応してるんだ。
イア：……人間、に？
アウラム：あぁ。この式を繋げる為には……手っ取り早く言やぁ、人の配置が必要だ。欠けている部分を見るに……媒介とするのは、なんとか３人で足りそうだ。
マスター：配置って……まさか、生贄にするのかっ⁉︎
アウラム：そんなんじゃねぇよ。ただ、均衡を取る為に、魂が必要なんだ。
マスター：魂⁉︎
イア：魂を媒介とするだけだろう。そこにあることで、式が繋がる、それだけだな？
アウラム：あぁ。何かを失うことはないから、安心しろ。立ってりゃいいんだ、できるな？
マスター：そうなのか……し、信じるからな！
イア：……で、どこに立てばいい？
アウラム：……そこだ。
イア：了解した。
マスター：え、じゃあ俺は？
アウラム：……そこだな。
マスター：……マジでやらないとダメか？
アウラム：今更だろうが。うだうだ言うんじゃねぇっ。
マスター：く、くそぅ……！
イア：マスター、大丈夫だ。何かあれば、私とアウラムが助ける。
マスター：頼むぞぉ……何も起きなきゃ一番良いんだけどなぁ……。
アウラム：よし。じゃあ始めるぞ……魂を媒介に、器を整え……均衡のもと、継承を……開始するっ。
マスター：うわっ⁉︎ なっ、足元から光がっ！
イア：振動も、大きい……！ ２人とも、気をつけろ！
アウラム：っ……くそっ、動くんじゃねぇぞ！ 途中で均衡が崩れたら、何が起こるか分からねぇからな！
マスター：うおっ、な、なんだ⁉︎ 頭がっ、うぐっ、あぁ！
アウラム：おい、どうした！ 大丈夫かっ⁉︎
イア：マスターの上部に、光が……あれは、円環（えんかん）？ アウラム、どうなっているんだ⁉︎
アウラム：おそらく、継承の対象がマスターになっちまったんだ！
イア：っ、そんなっ！
マスター：う、うわぁー！ あっ……うっ……！
アウラム：マスター！
イア：おい！ 動いて良いのか⁉︎
アウラム：おい、マスター！ しっかりしろ！ おい！
イア：……反応は無さそうだが……秘術の継承というのが、直接脳内に情報を書き込むようなことなら、一時的な昏倒（こんとう）で済むかもしれない。
アウラム：くそ……とにかく、継承は済んだんだ。出口を探すぞ！
イア：……そうだな。
マスター：……うぅっ。
アウラム：っ、気づいたっ！ おい、話せるか⁉︎ マスター！
神託：……久しいな。新たにここへ至った者は。
イア：っ、気配が違う！
アウラム：誰だ、お前！
神託：我が名は。『神託』（ディヴァイン・オラクル）。継承の審判者。……命を模し、魂を宿す技を求めし者よ。それを、何のために求める？
アウラム：マスターを媒介にしてやがるのか……！
神託：答えよ。汝（なんじ）が継承するに相応しいかを、示せ。
イア：『神託』（ディヴァイン・オラクル）！ 私に継承してくれ！ 私は、無駄な犠牲を防ぐ為に、この秘術を求めるっ！
神託：『解析』……完了。ふむ……なるほど。志（こころざし）は立派だが……汝は、器が相応しくない。
イア：なっ、器……⁉︎
神託：汝はどうだ？ 汝は、何のために求める？
アウラム：……俺は、そんなもんに興味はねぇよ。
神託：なんと……汝ならば、この技を受け継ぐに相応しい器を持つというのに……求めぬのか？
アウラム：器ねぇ……残念だが、俺にその気は無い。さっさとマスターの中から出て行け！
イア：おい、アウラム！ それでは秘術が！
アウラム：命の危険があれば協力しない、そう言っただろ！
イア：確かにそうだが、それとこれとは……！
神託：残念だ……この器で妥協せねばならんとは。
イア：なに……？
アウラム：ちっ、思った通りかよ……！
イア：どういうことだ⁉︎
アウラム：秘術の継承……それは、こいつが人間の器（からだ）を得る為の、術式だったってことだよ。
神託：さすがだ。汝の器が得られぬのは、実に惜しい。だが、仕方あるまい。我の受肉こそ、最優先事項だ。
イア：……このままだと、奴はマスターに成り変わり……私たちが秘術を継承することもできない、ということか？
アウラム：そういうこった……。
神託：この器の魂（エーテル）を媒介に、我は復活を遂げる。その後であれば、我が秘術を授けてやっても良い。なにせ……汝らのおかげで、我は永（なが）き死から解放されるのだからな。
イア：……くっ！
アウラム：ははっ……都合の良いことばっか言いやがって……。おい、ディヴァインなんちゃら。
神託：『神託』（ディヴァイン・オラクル）だ。
アウラム：てめぇの思い通りにはさせねぇ。まだ錬成式の完了までには、時間がかかるはずだ。その前に……マスターを返してもらうぜ。
神託：愚かな……この世界から我が失われている現状が、どれだけの損失なのか理解できぬか。
アウラム：理解できないねぇ。俺は、興味のないことはさっぱりなんでな。
神託：致し方ない……術式は、進行中だ。汝らに邪魔はさせぬ。……均衡維持工程、起動。
アウラム：すまねぇが……協力してくれないか、イア。
イア：……何を言っている、アウラム。マスターに助けると約束したんだ、当たり前だろう。
アウラム：……ははっ、しゃーねー、今だけは信用してるぜ！
イア：任せろ！
神託：式号展開『五元均衡』（ごげんきんこう）
≪止めろ！ 魂を蝕む術式！≫
イア：……錬成式の光が増したっ？ これは……術式の加速か？
アウラム：いや、それはあり得ねぇ。おそらく、錬成式の破綻を防ぐ式だ……『解析』する。
神託：然（しか）り。時間の流れは飛躍（ひやく）しない。我は時を待つのみで良い。術式をより完全なる物へ昇華（しょうか）させれば、盤石（ばんじゃく）だ。
アウラム：古い考えだが……そっちは防御に徹してるだけで良い訳だからな……合理的だぜ、ちくしょう……！
イア：どうする？ 攻撃するのは簡単だが……。
アウラム：力ずくで術式を壊すのは無理だな。五大元素の均衡を崩すのは、本来簡単だが……さっきの錬成式が、崩れたそばからバランスを取りやがる。
イア：なるほど、相手は持久戦の構えか……この状況だと厄介だな……。
神託：時を待つことも、術式の一部だが。みすみす汝らに、我と同じ時を過ごさせる訳にはいかぬな。
アウラム：ちっ、急かしやがって……！
神託：式号展開『火元素・還元』（かげんそ・かんげん）……放射。
イア：なにっ⁉︎ くっ、マスターの……奴の手のひらから、レーザーがっ！
アウラム：そのまま避けとけよ！ 燃えるぞ！ にゃろう……物質から、熱と光を分解してやがる......！ そんなん、ほぼ魔法じゃねぇか！
神託Ｍ：ふむ……すべて避けられている。人間に反応できる速度とは思えないが……何か補助具でも使用しているのか……？
アウラム：くっ、そがっ、よぉっ！
アウラムＭ：っ……レーザーを避けるのは難しいことじゃねぇ。元素の流れを見誤らなければ良いだけだ。……問題なのは、避けるのに集中力が必要なこと！ このままじゃ、錬成式が完了しちまう！ 早いとこ、何か方法を考えなきゃならねぇってのに……！
イア：……アウラム！ このままでは奴の思う壺（つぼ）だ！ 術式が完了してしまう！
アウラム：うっ、んなこと分かってんだよ！ けど……！
イア：だから！ 私が奴の攻撃を防ぐ！ その間に、何とか術式を止める方法を考えろ！
アウラム：んなっ⁉︎ あんた、できる算段があって言ってやがんのかぁ⁉︎
イア：できなきゃ、ここで野垂れ死にだろうが！
アウラム：ぐっ……ははっ！ そりゃそうだ……信じてやるしかねぇなぁ、こんちくしょう！
イア：ふっ、任せろ！ 『手繰（たぐ）る糸は指先に。走る稲妻は絡む糸に』……！
神託：ほう……足掻（あが）くか。
イア：……『電操糸』（エレクトロ・スレッド）！
≪崩せ！ 完璧なる術式！≫
アウラムＭ：あれは……電流を糸状にしてんのか？
神託：それは……火元素か？ そんなか細い糸で、この攻撃を防げるというのか？
イア：防ぐ必要は無いっ。『電導線』（コンダクション・ライン）！
神託：なに？
アウラムＭ：レーザーが糸に触れたとこから、軌道が逸（そ）れやがった！ まさか、エネルギーの放出経路を誘導した⁉︎ マジかよ、んなこと可能なのか⁉︎
神託：……雷（いかずち）を操るとは。汝らを過小評価していたようだな。仕方ない……式を増やそう。
アウラム：また別の式を……！ 気をつけろよ！
イア：分かってる！ お前は、そっちに集中しろ！
神託：式号展開『風（ふう）元素・分解』……整列。
イア：空力操作……くっ、風の刃かっ！
アウラム：うおっ！ 空気の流れを揃えてんのか……カマイタチかよ！
イア：出力を上げる……『過電圧』（サージ）！
神託：これは……風（ふう）元素が乱されている。
アウラム：そうか……空気を電圧でイオン化させて、式号での操作を乱してるのか……！
イア：アウラム！ 感心していないで、早く手を考えろっ！ っ、長くは持たないぞ！
アウラム：あっ……分かってらぁ！ ……式号を『解析』する、しかも『鮮明』に！
神託：なかなかに面白いが……雷（いかずち）は、五大元素のもたらす副産物に過ぎない。五大元素は世界そのもの。不和は、均衡に消えるのみ。
アウラムＭ：確かに、錬金術において、電気は元素たり得ない。媒介を通してしか存在を定義できない物は、素材では無い……。
神託：式号展開『地元素・収束』……。
イア：っ……地面から岩の塊がっ！
神託：射出。
イア：『破断線』（フラクチャー・ライン）！
神託：……なるほど、裂け目を穿（うが）たれたか。
アウラム：うわっ、破片がっ……くそっ、錬成式が見えねぇ……！
神託：式号展開『水（すい）元素・転写』……刺突。
イア：つっ！ 『網状線』（ラティス・ライン）！
神託：その網を通すと、水の形状が分解されるのか……ふむ、分子構造が破壊されてしまうらしい。
アウラム：四元素による攻撃を上手く凌（しの）いでやがる……なかなかやるじゃねぇか……！ おっと、俺は俺の仕事をしねぇと……。
神託：良い技術を見せて貰った。礼を言おう。それでは……式号を繰り返そう。
イア：っ、同時に繰り出せるのかっ⁉︎
神託：当然だろう。式号、再展開。
イア：ぐっ、くそっ……！ 同時に別種の攻撃を捌（さば）くのは……さすがに、負荷が掛かり過ぎる……！
アウラム：っ、大丈夫か⁉︎
イア：だ、大丈夫だ……まだ……！
神託：素晴らしい対応力だ。だが、耐えているだけでは、術式は止まらぬぞ。
イア：うぁっ……！
アウラム：ちぃっ……んなこと分かってんだよっ、クソ……！ やっぱ、元素の均衡は崩せなさそうだ……古い式のくせして、隙がどこにもねぇ……！ なにか、なにか取っ掛かりがありゃ……！
神託：その様子では、術式の完了まで耐えられなさそうだな。式号展開『魂（こん）元素・付与』……充填。
イア：っ、なんだっ、技の威力が……上がって⁉︎
神託：すべての術式を強化した。これで、詰みだ。
イア：ぐぁっ、処理がっ、追いつかな……うぐっ！
アウラム：イア！ くそっ！ どこまでも慎重な奴だ……このままじゃ……！
イア：『……ドライブ』
神託：これは……魂（こん）元素の反応が……？
イア：『蒼荷電』（アジュール・チャージ）！
アウラム：なんだっ⁉︎ イアの体が、青く光って……！
神託：雷（いかずち）の出力と速さが段違いに変わった……？ なるほど、汝も魂（こん）元素で技を強化したか。
アウラム：すげぇ、完全に複雑な攻撃を処理できてやがる……。
イア：これは…….奥の手だ！ 消耗が、酷いんだ！ アウラム、本当に、もう保（も）たない……！ なんとか……早くしてくれっ！
アウラム：あ、あぁ！ くそっ、何とかしねぇと……五大元素の完璧な均衡……あんだけ慎重なんだから、まず綻びは無い……ちくしょう、こんな古びた式なんかにっ！
神託：攻勢に転じられては厄介だ。式号を重ねよう。
イア：ぐっ……まだ、増えるのかっ！
アウラム：待てよ……古い式？ ということは……そうだ。そうだそうだそうだ！ 五大元素か！ なんで気づかなかったんだ！
神託：式号展開『五大元素・複号』……追撃。
イア：くっ、そっ……！
アウラム：式号展開……『第六元素・仮定』！
≪決着！ 未来への式号！≫
神託：なんだ……術式の均衡が乱れて……これはいったい……どうして我が錬成式に干渉できる？
イア：はぁ……はぁ……止められたのか？
アウラム：あぁ……おい、ディヴァイン……なんちゃら。
神託：汝、我が術式に何をした？
アウラム：簡単なことだよ。六元素目の概念を書き加えただけだ。テキトーにな。
神託：六元素、だと？ そんな物、存在しないはずだ。
アウラム：あんたの時代にはな。今じゃ立派な主流概念だぜ？ まぁ、絶賛研究中で、諸説ありまくりだがな。
神託：……新しい概念だと？ 五大元素が世界を構成するすべてだというのに、何故そのような愚かな発想を……。
アウラム：うるせぇな、老害が。俺たちは、あんたと違って未来へ流れてんだよ。過去にこびりついた亡霊が、口出しする権利はねぇ。
神託：……然り。完璧と思っていた我が術式を、汝らは見事破壊した。それが……すべてか。
イア：……『神託』（ディヴァイン・オラクル）。聞いておきたいんだが……擬似生命体を錬成する秘術は、アナタから得る以外、他に手段は無いのか？
神託：正確には分からぬが……少なくとも、我が生きていた頃は、我が独占していた技術だ。そして、我がそれを授けることも、もう出来ぬだろう。
イア：そうか……。
アウラム：……すまねぇな。こんな結果になって。
イア：いや、構わないさ。元よりカルト教団へ渡さない為に求めていたんだ。入手方法が無くなるなら、より安全だ。
アウラム：なるほど……じゃあ、依頼成功、ってことか。
イア：ふっ……そうなるかな。
神託：もうそろそろ、我の意識を維持するのも限界だな。このような形で、我が世界から失われるのは不本意だが……正しい答えだったのかもしれぬ。
アウラム：……あぁ、そうだよ。未来のことは俺らに任せて、天界がどうなってるのか見物して来い。
神託：……そうだ、な。時に、逆らわず……消えると、しよう……。さらばだ、錬金術師、よ……。
アウラム：おっと！ いきなりぶっ倒れんなよ、危ねぇなぁ……。
イア：……す、すまん。
マスター：いっでぇ⁉︎ ぐぁっ、鼻が！ うぉーい！ 俺もぶっ倒れたんですけどぉ⁉︎
アウラム：……悪いが、俺の腕は２本しかねぇんだよ。
マスター：じゃあ、１本貸せよ！
イア：マスター、大丈夫そうだな……良かった。
マスター：いや、鼻血でてますって！ 地面に激突しましたって！
アウラム：うるせぇ奴だな……それくらいで済んで良かっただろうが。
マスター：そうだけどよぉ……いてぇよぉ……ちくしょー！
アウラム：はははっ……さて……帰るか。
≪帰還！ それぞれの道へ！≫
マスター：着いたぞ……本当にこんなとこで良いのか？ 周り何もねぇけど。
イア：あぁ、近くの町に用事があってな。
アウラム：その町まで乗ってけばいいじゃねぇか。
イア：いや、無駄に遠回りさせてしまうからな。ここで充分だ。
アウラム：気ぃ使い過ぎじゃねぇか？
マスター：そういう奴だろぉ、イアは……短い間だったけど、なんとなく分かった。
イア：すまないな。
マスター：いや、謝ることじゃねぇけど……。
イア：……アウラム、マスター。改めて、世話になった。ありがとう。
アウラム：結局、秘術も手に入らず、骨折り損のくたびれ儲けだったけどな。
マスター：そんなレベルじゃなかったけどなぁ、俺……ほぼ死にかけたぞ。
イア：ふふっ……感謝の気持ちとして……少ないが、これを。
アウラム：あ？ 良いって、そういうの……お、結構あるな。
マスター：じゃあ、受け取んなよ……。
イア：２人で分けるんだぞ？
アウラム：ん？ お、そうだ、道中気をつけて行けよー。危ないからなー。
マスター：てめぇ！ うやむやにするんじゃねぇ！
アウラム：わーったよ、うるせぇな……ははっ。
イア：……それじゃあ、そろそろ行ってくれ。見送りたいんだ。
アウラム：そうか……また近くに寄ったら、酒でも飲みに来いよ。こいつに奢らせっから。
マスター：おーい！ そこは嘘でも自分が奢るって言っとけよ！ ったく！
イア：ははっ、楽しみにしておくよ。
マスター：むう……まぁ、美味い酒を用意しておくからよ……また会おうぜっ。
イア：あぁ……ありがとう。
アウラム：……そんじゃ、行こうぜ。ここに居たら、いつまでも次の再会が来やしねぇからな。
マスター：なんだよそれ、お洒落な言い回ししやがって……。
アウラム：いいから、出せ。
マスター：わぁったよ……そんじゃ、またな！
イア：あぁ、元気でなっ！
アウラム：…………はぁ、短いようで、長い時間だったな。
マスター：そーだなぁ。でもまぁ……楽しかったな。
アウラム：ははっ、よく言うぜ。ずっとビビってたくせに。
マスター：おーい、それは言わない約束だろがぁ！
アウラム：はははっ、悪りぃ悪りぃ。
≪そして、誰もいなくなった≫
イア：……検知領域からの離脱を確認。
イア：……通信テスト。フォー。セブン。ナイン。イー。フォー。……通信状態確認、完了。
イア：……先刻（せんこく）送信した通り、擬似生命体の錬成について、情報の取得経路を特定した。義体の搬送は済んでいるか？
イア：……了解。では、この義体は『万物溶解液』（ばんぶつようかいえき）にて処理を行い、遺跡に搬送済みの義体へリモートし直す。
イア：……通信切断から５秒後に処理、およびリモートの解除を実行する。承認を確認した……通信切断。
≪＊【Irr】読み：イア 意味：誤った、外れた≫
神託：……これは、どういうことだ……術式が……復元している？
？？？：やぁ、『偉大なる錬金術師』（マグヌス・アルケミスタ）。この姿では、はじめまして。
神託：汝……我の、この器は？
？？？：お気に召したかな？ 錬金術師の器として申し分ない信者を選定したつもりだが。
神託：なるほど……我を下ろす器に、情が無ければ良かった……ということか。
？？？：それは違うな。別にアレでも良かったんだが……やはり、安物よりも高価な器の方が良いだろう？
神託：……然り。
？？？：そういうことだよ。ギシシシ（※笑い声）。
神託：それで、我を再度呼び起こし、何をさせるつもりだ？
？？？：決まっているだろう？ 貴様の技術、すべてを使い……新たな神となる、『人間』を創造してもらう。
神託：ほう……面白い。汝らに討たれる間際に、現代の新しい概念を学習したいと、願ったかいがありそうだ。
？？？：歓迎するよ、『神託』（ディヴァイン・オラクル）……しかし長い名前だな。よし、せっかく新たな生を享受（きょうじゅ）するんだ。呼びやすい名を考えよう。
神託：それならば、『フラメル』と。生前、そう呼ばれていたのでな。
？？？：なるほど。良いじゃないか。では、フラメル。私も、自己紹介させてもらおう。
神託：あぁ……。
？？？：私は……隠密作戦担当AI。管理番号『e4』、個体識別名称『ガミジン』と言う……今後とも、よろしく。
END――
0コメント